China zou een formele rol moeten spelen in het gemeenschappelijke kader voor crediteurenbesprekingen dat door India en de Club van Parijs is opgezet om de schuldherstructurering van Sri Lanka te vergemakkelijken, zei een Amerikaanse ambtenaar op dinsdag.

Sri Lanka kwam afgelopen april voor het eerst in zijn geschiedenis in gebreke met het aflossen van zijn buitenlandse schuld, terwijl de economie werd geconfronteerd met de ergste financiële crisis in meer dan zeven decennia.

Belangrijke crediteur Japan heeft vorige maand samen met Frankrijk en India een gemeenschappelijk kader opgezet voor crediteuren om de herstructurering van de schuld van Sri Lanka te bespreken en te coördineren, een model waarvan ze hopen dat het ook kan worden toegepast op andere middeninkomenseconomieën.

Het Chinese ministerie van Buitenlandse Zaken zei dat China zijn financiële instellingen altijd heeft gesteund om actief te onderhandelen over het schuldverwijderingsplan.

"We hebben altijd nauwe communicatie met Sri Lanka onderhouden en tastbare acties ondernomen en zijn bereid om in dit opzicht een actieve rol te blijven spelen," vertelde woordvoerder Wang Wenbin op woensdag tijdens een reguliere persbriefing.

China, de grootste bilaterale kredietverstrekker van Sri Lanka, nam eerder in mei als waarnemer deel aan de eerste bijeenkomst van crediteurlanden op het eiland, wat bij beleidsmakers de hoop heeft gewekt dat Peking zich meer zal gaan bezighouden met besprekingen over schuldsanering voor landen met lage en middeninkomens.

Deelname aan het platform is belangrijk om ervoor te zorgen dat "schuldherstructurering op vergelijkbare voorwaarden plaatsvindt", vertelde Afreen Akhter, plaatsvervangend assistent-secretaris bij de Amerikaanse overheidsinstelling, het Bureau of South and Central Asian Affairs (SCA), aan Reuters.

"Wij zijn ervan overtuigd dat de Volksrepubliek China een formele rol zou moeten spelen in het platform van crediteurencoördinatoren en, nogmaals, we willen echt dat alle partijen op een eerlijke manier aan tafel gaan zitten om dit proces af te ronden".

Volgens de laatste gegevens van de overheid is Sri Lanka $7,1 miljard schuldig aan zijn schuldeisers, waarvan $3 miljard aan China, $1,6 miljard aan India en $2,4 miljard aan de Club van Parijs, een groep van grote schuldeisers.

Sri Lanka heeft zich een ambitieus doel gesteld om zijn schuldherschikkingskader tegen september te voltooien, tegelijk met de eerste herziening van zijn programma van $2,9 miljard bij het Internationaal Monetair Fonds (IMF).

Een IMF-team zei maandag dat de economie van het land in 2023 met 3% zou krimpen. (Verslaggeving door Uditha Jayasinghe; Aanvullende rapportage door Laurie Chen en Ethan Wang in Peking; Bewerking door Bernadette Baum en Jacqueline Wong)