De Australische premier Anthony Albanese zei zaterdag dat de vooruitzichten om dit jaar een vrijhandelsovereenkomst met de Europese Unie te sluiten beter waren dan in 2024, nadat de besprekingen in juli waren vastgelopen.

De besprekingen tussen Australië en het 450 miljoen inwoners tellende blok raakten halverwege het jaar in een impasse, deels over een grotere markttoegang voor Australische landbouwproducten zoals rundvlees.

Tijdens zijn toespraak in New Dehli, India, zaterdag laat in de marge van een top van de Groep van 20 (G20), zei Albanese dat hij de kwestie tijdens het evenement had aangekaart bij de Duitse kanselier Olaf Scholz en dat hij van plan was om het ook te bespreken met de Franse president Emmanuel Macron.

"Ik zou graag zien dat de vrijhandelsovereenkomst tussen Australië en de EU zo snel mogelijk wordt geregeld," zei Albanese, volgens het transcript van een officiële persconferentie.

"Het is vrij duidelijk met de tijdschema's die er zijn, dat de vooruitzichten dat dat dit jaar wordt gedaan veel groter zijn dan volgend jaar, omdat het tegen verkiezingen aanloopt."

De EU en Australië zijn in 2018 besprekingen begonnen over een handelsovereenkomst, maar er blijven meningsverschillen bestaan, met name over de mate waarin de EU haar markten zal openstellen voor bepaalde Australische landbouwproducten.

Australië wil meer toegang tot de EU-markten voor zijn rundvlees, lamsvlees, zuivelproducten en wijnen, waarvan een groot deel onderworpen is aan tarieven en quota.

Voor de EU kan een handelsakkoord helpen bij haar zoektocht naar kritieke grondstoffen voor haar groene en digitale transitie en haar afhankelijkheid van China verminderen.

Vorige maand vertelde de Australische minister van Handel, Don Farrell, aan Reuters dat een overeenkomst Europese investeringen in de groeiende sector van kritieke mineralen in Australië zou vereenvoudigen. (Verslaggeving door Sam McKeith in Sydney; Bewerking door Chizu Nomiyama)