De Amerikaanse minister van Handel, Gina Raimondo, zal woensdag een vierdaags bezoek aan China afsluiten met een toespraak op een conferentie voor vrouwelijke leidinggevenden. Daarmee is zij de tweede vrouwelijke topambtenaar van de regering Biden die tijdens haar reis naar China contact zoekt met professionele vrouwen.

THE TAKE: Raimondo's ontmoeting met Chinese vrouwelijke leidinggevenden in Shanghai zal waarschijnlijk de aandacht vestigen op het gebrek aan genderdiversiteit in het Chinese bedrijfsleven en bij de overheid. Het komt nadat sommige gebruikers van sociale media in China kritiek hadden geuit op vrouwelijke economen die in juli in Peking een ontmoeting hadden met minister van Financiën Janet Yellen. Tijdens het decennium van de Chinese president Xi Jinping als algemeen secretaris van de regerende Communistische Partij is het aantal vrouwen in de politiek en in topfuncties bij de overheid gedaald, is de kloof tussen mannen en vrouwen op de arbeidsmarkt groter geworden en zijn feministische stemmen gemuilkorfd.

BIJ DE CIJFERS: Raimondo en Yellen zijn twee van de 13 vrouwen in het 25-koppige kabinet van president Joe Biden, het meest genderdiverse kabinet in de Amerikaanse geschiedenis. China daarentegen heeft sinds oktober geen vrouwen meer in het 24 leden tellende Politbureau van de Communistische Partij, voor het eerst in 20 jaar.

China's hoogste vrouwelijke politicus is Shen Yiqin, die in maart werd benoemd tot een van de vijf staatsraadsleden. Zij is hoger in rang dan een minister en houdt toezicht op sociaal welzijn, veteranenzaken en sport. Slechts 19% van de Chinese managers zijn vrouwen, vergeleken met 24% in de VS en 27% in Australië, zo bleek uit een analyse van Bain & Co.

CONTEXT: Raimondo, een opgeleide juriste en durfkapitaliste die de eerste vrouwelijke gouverneur van Rhode Island was, zal in Shanghai spreken op de 2023 WeForShe Conferentie, georganiseerd door het Shanghais Women Executive Network van de Amerikaanse Kamer van Koophandel. De Verenigde Staten proberen de gespannen relaties met China, 's werelds op één na grootste economie, te stabiliseren, terwijl ze hun bezorgdheid blijven uiten over wat zij zien als dwingende economische praktijken en mensenrechtenschendingen. (Verslaggeving door Andrea Shalal; Bewerking door Heather Timmons en Lisa Shumaker)