De ministers van Buitenlandse Zaken van de Associatie van Zuidoost-Aziatische Staten (ASEAN) komen deze week bijeen in Jakarta, de hoofdstad van Indonesië, om te praten over Myanmar, een gedragscode voor de Zuid-Chinese Zee, de economie van de regio, grensoverschrijdende misdaad en andere kwesties.

Myanmar is lid van ASEAN, maar de militaire machthebbers zijn uitgesloten van topbijeenkomsten sinds ze in 2021 een gekozen regering onder leiding van Aung San Suu Kyi hebben afgezet, wat leidde tot gewelddadig verzet tegen hun bewind.

De ASEAN heeft overeenstemming bereikt over een vredesplan, dat bekend staat als de vijfpuntenconsensus, waarin wordt opgeroepen tot een einde aan het geweld en een dialoog tussen alle partijen, maar de generaals hebben er slechts lippendienst aan bewezen.

"Zoals de leiders ons hebben opgedragen, zullen we de uitvoering van de 'vijfpuntenconsensus' uitgebreid evalueren en een aanbeveling opstellen voor de beraadslagingen van onze leiders," zei de Indonesische minister van Buitenlandse Zaken Retno Marsudi in haar openingswoord, verwijzend naar het vijfpuntenplan.

"ASEAN kan alleen met volle kracht vooruit als we kunnen zorgen voor een vreedzame en duurzame oplossing in Myanmar," zei ze.

De crisis in Myanmar heeft vragen opgeroepen over de effectiviteit en eenheid van een groep die is opgericht op het hoogtepunt van de Koude Oorlog in de jaren zestig.

De ASEAN werkt al tientallen jaren volgens het principe dat ze zich niet met elkaars interne aangelegenheden mogen bemoeien en dat ze bij consensus tot overeenstemming moeten komen, maar daardoor heeft de ASEAN moeite om problemen zoals Myanmar op te lossen, omdat ze niet in staat is om druk uit te oefenen op de generaals en ze alleen maar van vergaderingen op hoog niveau te weren.

Indonesië, dat heeft aangedrongen op eenheid te midden van een groeiend scepticisme over de geloofwaardigheid van het blok, heeft achter de schermen pogingen ondernomen om een oplossing te vinden voor de onrust in Myanmar, maar heeft weinig kunnen laten zien van zijn inspanningen.

De leiders van de ASEAN komen later deze week bijeen in Jakarta, samen met leiders en topmensen uit partnerlanden zoals de Verenigde Staten, China, Japan, Zuid-Korea, Australië en andere landen.

De Amerikaanse president Joe Biden zal niet aanwezig zijn. Vicepresident Kamala Harris, de eerste Aziatische Amerikaanse vicepresident, zal zijn plaats innemen.

De Chinese premier Li Qiang zal wel aanwezig zijn.