Een woordvoerder van AWDC, de belangrijkste groep in de Belgische diamantindustrie, zei vrijdag dat Epstein, die 13 jaar lang CEO was geweest, niet wilde communiceren over de reden van zijn plotselinge vertrek, maar de Belgische financiële krant De Tijd meldde dat de Russische diamantsancties de oorzaak waren geweest van een conflict tussen de diamantsector en de Belgische regering.

AWDC zei niet wie Epstein zou vervangen als CEO. Epstein reageerde niet onmiddellijk op een verzoek om commentaar via LinkedIn.

Na een EU-verbod op diamanten van Russische oorsprong dat op 1 maart van kracht werd, moeten ruwe en geslepen diamanten de EU en G7-landen binnenkomen met documentair bewijs en verklaringen dat de stenen niet van Russische oorsprong zijn.

Antwerpse diamantairs hebben gezegd dat ze hierdoor met lange en dure vertragingen te maken krijgen.