Het Japanse handelshuis Mitsui & Co overweegt een aandeel te kopen in het North Field vloeibaar aardgas (LNG) uitbreidingsproject in Qatar om zo een stabiele aanvoer van LNG te garanderen, aldus een woordvoerder van Mitsui.

"We hebben altijd gezegd dat we zouden overwegen om te investeren in LNG-projecten van goede kwaliteit, en het North Field is een van die projecten," zei de woordvoerder, maar hij weigerde verdere details te geven.

Japan wil zijn energiebronnen diversifiëren en meer termijncontracten afsluiten voor de supergekoelde brandstof om een stabiele aanvoer te garanderen na een energiecrisis als gevolg van de oorlog in Oekraïne.

Eerder deze maand meldde het zakenblad Nikkei dat Mitsui overwoog om een belang te nemen in het North Field als onderdeel van een Japans consortium waarin JERA mogelijk zou willen participeren.

JERA, de grootste energieproducent van Japan en de grootste LNG-koper, voert verschillende gesprekken met Qatar omdat het land in het Midden-Oosten een belangrijke LNG-leverancier is, zei een woordvoerder van JERA, maar hij ging er niet verder op in.

Wat betreft een langetermijnovereenkomst voor de aankoop van LNG, is JERA in gesprek met verschillende leveranciers, waaronder Qatar, zei de JERA-woordvoerder, maar hij wilde geen details geven over de gesprekken.

Japan was 's werelds grootste LNG-importeur in 2022.

De Japanse premier Fumio Kishida kwam in juli overeen om de energiebanden en de economische samenwerking met Qatar te versterken toen hij het grote gasproducerende land bezocht.

QatarEnergy heeft gezegd dat het verwacht in 2023 leveringscontracten te tekenen voor bijna alle nieuwe volumes van het North Field. Japan haalt het grootste deel van zijn fossiele brandstoffen uit het Midden-Oosten.

Op woensdag zeiden de handelseenheid van JERA en ADNOC Gas uit Abu Dhabi dat ze een LNG-overeenkomst hadden getekend ter waarde van $500-700 miljoen. (Verslag door Yuka Obayashi. Redactie door Jane Merriman)