Dankzij de overvloedige brandstofvoorraden voor verwarming als gevolg van de recordproductie hoeft China de invoer van kolen en aardgas misschien niet op te voeren om te voldoen aan de recordbelasting op elektriciteit als gevolg van het vriesweer dat het land in zijn greep blijft houden.

De binnenlandse vraag naar verwarming is in heel China gestegen, waarbij veel noordelijke provincies records hebben herschreven toen de temperaturen in sommige steden onder min 30 graden Celsius doken.

De piekbelasting van elektriciteit is met 100 miljoen kilowatt gestegen ten opzichte van de piek van vorig jaar, meldde Xinhua op donderdag. Dit kwam overeen met een stijging van ongeveer 8,6%, zo bleek uit berekeningen van Reuters op basis van gegevens van de Chinese staatsplanner.

De Chinese Staatsraad drong er bij staatsbedrijven op aan om de energievoorziening op te voeren om aan de verhoogde vraag van huishoudens te kunnen voldoen.

China's dagelijkse steenkoolproductie bereikte in november een recordniveau van 13,8 miljoen ton, terwijl de import met bijna 35% steeg ten opzichte van vorig jaar om voorraden op te bouwen in de aanloop naar het stookseizoen in de winter.

De voorraden thermische kolen bij de belangrijkste energiebedrijven bedroegen meer dan 200 miljoen ton, een recordhoogte, vergeleken met 170 miljoen ton een jaar geleden, zo bleek uit officiële gegevens.

Ook de binnenlandse aardgasproductie voor januari tot november was 6% hoger dan vorig jaar, terwijl de aardgasimport vorige maand met 6% steeg tot het hoogste niveau sinds januari 2022.

Hoewel de hoge voorraden en de sterke productie betekenen dat generatoren waarschijnlijk voldoende voorraden hebben om de koudegolf aan te kunnen, zou de stijging van de vraag naar verwarming toch een kleine impuls kunnen geven aan de invoer, zeiden handelaren.

"Naast een piek in de productie van thermische energie voor verwarming, kan de koudegolf, die ook het binnenlandse wegtransport van steenkool belemmert, leiden tot het op het laatste moment aanleggen van nieuwe voorraden," zei een vooraanstaande Chinese steenkoolhandelaar in Singapore.

Verschillende gasbedrijven zoals Beijing Gas en Shenzhen Energy kochten de afgelopen week spotvrachten vloeibaar aardgas (LNG) tegen prijzen onder $12 per miljoen Britse thermische eenheden (mmBtu) op geleverde basis, aldus handelaars.

De aankopen werden echter meer gedreven door koopjesjacht dan door vraag, omdat de Aziatische spotmarkt voor LNG goed bevoorraad bleef met weinig nieuwe aanvragen uit heel Noord-Azië, zeiden ze. (Verslaggeving door Andrew Hayley in Beijing en Aizhu Chen in Singapore; Aanvullende rapportage door Emily Chow in Singapore; Bewerking door Alexander Smith)