S&P GSCI NATURAL GAS INDEX De gasprijzen zijn dit jaar tot nu toe met ongeveer 23% gedaald, nadat ze in 2023 met 44% waren gekelderd, doordat de recordproductie en de zwakke vraag als gevolg van een zachte winter ervoor zorgden dat de opslagfaciliteiten ver boven de normale seizoensniveaus bleven. Grote producenten, waaronder Chesapeake Energy en EQT, hebben hierop gereageerd door de productie te verlagen.
De gasproductie in de onderste 48 staten van de V.S. daalde tot nu toe in maart tot een gemiddelde van 100,1 miljard kubieke voet per dag (bcfd), een daling ten opzichte van 104,1 bcfd in februari, volgens financieel bedrijf LSEG. Dat is vergelijkbaar met een maandrecord van 105,5 bcfd in december 2023.
Op dagbasis was de productie op weg om de afgelopen maand met ongeveer 6,6 bcfd te dalen naar een voorlopig laagste punt in zes weken van 98,2 bcfd op woensdag. Dat zou de laagste dagelijkse productie zijn sinds begin februari 2023, met uitzondering van een enorme daling van 17,3 bcfd medio januari als gevolg van bevriezende putten.
Eén miljard kubieke voet is genoeg gas om ongeveer 5 miljoen Amerikaanse huizen een dag lang van gas te voorzien.
Vorige week daalden de gasfutures naar een intraday dieptepunt van $1,511 per miljoen Britse thermische eenheden, het zwakste punt sinds juni 2020. Voor inflatie gecorrigeerd zijn de gasprijzen al gezakt naar het laagste niveau in meer dan 30 jaar.
PRODUCENTEN VERLAGEN PRODUCTIE
De productieverminderingen van de afgelopen maand onderstrepen dat sommige energiebedrijven, zoals Chesapeake, Antero Resources en Coterra Energy, plannen aan het uitvoeren waren om de productie dit jaar te verminderen, zeiden analisten.
"Sommige producenten hebben gesuggereerd dat ze de productie gelijk zullen houden, terwijl anderen hebben opgemerkt dat ze de boor- en voltooiingsactiviteiten zullen terugschroeven, wat zes tot negen maanden later van invloed zal zijn op de productie," zeiden analisten van Bank of America in een notitie.
EQT, momenteel de grootste gasproducent in de V.S., zei maandag dat het bijna 1 bcfd aan productie zou beperken tot ten minste maart, waardoor naar schatting 30-40 bcf aan nettoproductie in het eerste kwartaal zou worden geschrapt.
EQT zei dat het daarna "de marktomstandigheden opnieuw zou beoordelen".
"De aankondiging van EQT om de bruto-aardgasproductie met 1 bcfd te verlagen, verklaart de snelheid van de recente leveringsverliezen," zeiden analisten van energieadviesbureau EBW Analytics Group in een notitie.
EBW voorspelde dat EQT de verlagingen waarschijnlijk tot na maart zou verlengen, omdat de opslagoverschotten en zwakke fysieke prijzen in april waarschijnlijk zouden aanhouden.
Volgens schattingen van analisten ligt het opgeslagen gas momenteel ongeveer 31% boven het normale niveau voor deze tijd van het jaar. Zij voorspellen dat het overschot de komende weken zal toenemen, omdat het weer naar verwachting tot half maart warmer zal blijven dan normaal.
In haar vooruitzichten voor 2024 stelde Chesapeake, binnenkort de grootste gasproducent in de VS na de fusie met Southwestern Energy, dat de uitgaven met ongeveer 20% zouden dalen tot ongeveer $1,25 miljard tot $1,35 miljard door het aantal booreilanden te verminderen en de voltooiing van putten uit te stellen.
Het uitstellen van voltooiingen zou Chesapeake in staat moeten stellen om de productie op korte termijn te verlagen, terwijl het bedrijf zijn vermogen behoudt om de productie snel te verhogen wanneer dat nodig is, aldus analisten.
De industrie verwacht dat de vraag naar gas eind 2024 en daarna zal toenemen als LNG-fabrieken in aanbouw in de VS en Mexico in gebruik worden genomen.
De LNG-capaciteit in de VS, nu al 's werelds grootste exporteur van de supergekoelde brandstof, zal de komende vier jaar bijna verdubbelen van ongeveer 13,8 bcfd nu naar 24,5 bcfd in 2028. (Verslaggeving door Scott DiSavino; Bewerking door Liz Hampton en Richard Chang)
