S&P GSCI NATURAL GAS INDEX Gedurende maanden van relatief lage gasprijzen hielden veel producenten hun productie meestal op peil in de verwachting dat de vraag zou stijgen in 2024 en 2025, wanneer verschillende LNG-exportfabrieken (vloeibaar aardgas) in gebruik worden genomen.
De ineenstorting van de gasprijzen deze week tot een dieptepunt van 3,5 jaar overtuigde sommige boorbedrijven er echter van om hun koers te wijzigen.
Comstock Resources, een grote gasproducent in de VS, zei dat het het aantal boorplatforms dat in bedrijf is zou terugbrengen van zeven naar vijf en dat het zijn dividend zou opschorten totdat de gasprijzen voldoende zouden stijgen.
Antero Resources, een andere grote gasproducent in de VS, zei dat het zijn kapitaalbudget voor boren en voltooiing met 26% zou verlagen nadat het het aantal operationele booreilanden had teruggebracht van drie naar twee. Het bedrijf heeft ook een van zijn twee afwerkingsploegen laten vallen.
Antero verwacht dit jaar een daling van de gasvolumes met 3% ten opzichte van 2023.
"[Het is] goed om te zien dat exploitanten duidelijk plannen uiteenzetten om het D&C-kapitaal (boren en voltooien) te vertragen bij de huidige gasprijzen," zei Jake Roberts, een analist voor TPH&Co van Perella Weinberg Partners, in een notitie.
In de afgelopen maanden zijn de gasprijzen gedaald door de bijna recordproductie en de lage verwarmingsvraag als gevolg van een zachte winter, waardoor er veel gas in de opslag lag.
Na een daling van ongeveer 24% in acht dagen, vestigden front-maand gas futures zich donderdag op $1,581 per miljoen Britse thermische eenheden, hun laagste slot sinds juni 2020 tijdens het hoogtepunt van de COVID-19 vraagvernietiging.
"De markt vraagt niet alleen om productiebeperkingen, maar ook om activiteitsverminderingen," vertelde Jeremy Knop, CFO bij EQT, de grootste gasproducent van het land, aan analisten tijdens een earnings call deze week.
Analisten zeiden dat EQT zich in een betere positie bevond om productiebeperkingen op korte termijn te vermijden, omdat het bedrijf goed afgedekt is in 2024, waardoor het minder gevoelig is voor de ineenstorting van de prijzen.
EQT verlaagde de productierichtlijn voor 2024 met ongeveer 50 miljard kubieke voet equivalent (bcfe) ten opzichte van de eerdere verwachtingen van midden januari, naar 2.200-2.300 bcfe, wat volgens het bedrijf enige flexibiliteit inhoudt om de volumes te beperken als de prijzen zwak blijven.
EQT had totale verkoopvolumes van 2.016 bcfe in 2023.
"Als boorbedrijven dalende productiecijfers blijven aankondigen en het weer stabiliseert ... kan aardgas binnenkort een kortetermijnbodem vormen met een mogelijke opluchtingsrally," zeiden analisten van energieadviesbureau EBW Analytics Group in een notitie.
De aandelen van Antero stegen met ongeveer 11% naar een hoogste koers van $23,47 in een maand, nadat ze woensdag naar een laagste koers van twee maanden waren gedaald. Comstock-aandelen, die woensdag een tweejarig dieptepunt bereikten, stegen 2% tot $7,46.
Aandelen van EQT stegen donderdag ongeveer 4% tot $34,24 na woensdag een dieptepunt in negen maanden te hebben bereikt. (Verslaggeving door Scott DiSavino; Bewerking door Liz Hampton en David Gregorio)
