De jaarlijkse hoeveelheid ontlucht of afgefakkeld aardgas in de VS is gedaald tot 0,5% van de bruto onttrekkingen in 2023, schatte de Energy Information Administration (EIA) op donderdag, op basis van voorlopige gegevens van staten en de federale overheid.

Dit percentage wordt geschat op het laagste percentage ontluchten en affakkelen in 18 jaar, aldus de EIA.

Bij ontluchten wordt aardgas tijdens de productie en exploitatie van olie en gas rechtstreeks in de atmosfeer gebracht, terwijl affakkelen de verbranding van gas is.

Beide stoten broeikasgassen en onverbrand methaan uit in de atmosfeer.

Methaan kan ook lekken uit olie- en gasinstallaties, maar lekkages worden meestal niet meegenomen in de gerapporteerde gegevens over ontluchten en affakkelen, aldus het EIA-rapport.

De hoeveelheid gas die wordt afgeblazen of afgefakkeld kan per regio verschillen door verschillen in regelgeving en infrastructuurbeperkingen.

Het percentage ontlucht of afgefakkeld gas in de VS is gedaald van 1,3% in 2018 en 2019 tot naar schatting 0,5% in 2023, ook al is de productie in dezelfde periode gestegen tot een recordgemiddelde van 125,0 miljard kubieke voet per dag in 2023, aldus het rapport.

De staten met het meest gerapporteerde ontluchte en afgefakkelde aardgas zijn Texas, North Dakota en Wyoming, aldus de EIA.