De Duitse energiesector vertrouwt voor het leeuwendeel van de recente decarbonisatie-inspanningen op besparingen in het gebruik van fossiele brandstoffen, maar zal een aanhoudende sprong in schone opwekking nodig hebben om een blijvende verschuiving in de energieproductie weg van vervuilende brandstoffen te garanderen.

Uit gegevens van LSEG blijkt dat Duitse elektriciteitsproducenten hun productie van fossiele brandstoffen in de eerste helft van 2024 met 19% hebben verminderd ten opzichte van dezelfde maanden in 2023.

Dit staat tegenover een stijging van slechts 2,1% in schone stroomopwekking ten opzichte van de eerste helft van 2023, en geeft aan dat energiebedrijven vooral vertrouwen op het terugdringen van het gebruik van fossiele brandstoffen om vooruitgang te boeken met de doelstellingen van de energietransitie.

Deze vermindering van het gebruik van fossiele brandstoffen heeft geholpen om de uitstoot van de Duitse elektriciteitssector te verlagen, die in totaal 70 miljoen ton kooldioxide (CO2) bedroeg voor de eerste 5 maanden van 2024, vergeleken met 88 miljoen ton in de periode van januari tot mei van 2023, zo blijkt uit gegevens van denktank Ember.

Maar door de trage industriële activiteit is de totale vraag naar elektriciteit dit jaar tot nu toe ook gedaald, waardoor elektriciteitsleveranciers de totale productie met meer dan 6% hebben kunnen verlagen ten opzichte van de eerste helft van 2023.

Als de Duitse productie en industriële activiteit in de rest van 2024 aantrekt, kan de totale stroombehoefte op haar beurt weer stijgen, waardoor stroomleveranciers onder druk komen te staan om de productie uit fossiele brandstoffen te verhogen om aan die extra vraag te voldoen.

KOLEN KRIMPEN

Het grootste deel van de productiebeperkingen voor fossiele brandstoffen kwam voor rekening van de kolengestookte opwekking, die in de eerste helft van 2024 met iets meer dan 17% daalde ten opzichte van dezelfde maanden vorig jaar.

Om de lagere productie van kolencentrales te compenseren, steeg de productie van aardgascentrales in januari-juni 2024 met 5% ten opzichte van de eerste helft van 2023, terwijl de productie van oliegestookte centrales met 12% steeg en de productie van kolengestookte gascentrales met 3,7% toenam, zo blijkt uit gegevens van LSEG.

In totaal is de totale opwekking uit fossiele brandstoffen in de eerste helft van 2024 met 19% gekrompen, na een krimp van 24% in heel 2023 ten opzichte van het jaar daarvoor.

SCHONE MEERDERHEID

De daling van de opwekking uit fossiele brandstoffen heeft ertoe geleid dat schone energiebronnen sinds december 2022 elke maand een meerderheidsaandeel hebben in de Duitse elektriciteitsproductiemix.

Het aandeel van schone energie in de Duitse elektriciteitsproductiemix steeg naar een nieuw hoogtepunt van 64,6% in de eerste helft van 2024, vergeleken met 59,3% in dezelfde maanden van 2023 en een gemiddeld aandeel van 61% voor heel 2023.

Toch zijn energiebedrijven niet in staat geweest om alle bezuinigingen op het gebruik van fossiele brandstoffen te compenseren met groei uit schone energiebronnen, vooral nadat Duitsland zijn nationale kernreactorvloot in april 2023 heeft gesloten.

Kernreactoren waren in 2022 goed voor ongeveer 8% van de totale elektriciteitsproductie, dus de volledige stopzetting van zo'n belangrijke bron van schone energie is moeilijk te vervangen.

Windmolenparken hebben zich ontpopt als de grootste bron van schone energie in Duitsland en waren vorig jaar goed voor een gemiddeld aandeel van 37% van de totale stroomproductie, volgens LSEG.

Zonne-energie is de op één na grootste bron van Duitse schone energie en produceerde vorig jaar ongeveer 17% van alle energie, terwijl waterkracht ongeveer 4% van alle energie opwekte.

SEIZOENSGEBONDEN SCHOMMELINGEN

In de eerste helft van 2024 steeg de productie van windenergie met 7,6% ten opzichte van dezelfde periode in 2023, terwijl de productie van zonne-energie met 12,8% steeg en die van waterkracht met 5,4%.

De productie van zonne-energie zal in juli en augustus, tijdens het hoogtepunt van de zomer, waarschijnlijk verder stijgen en kan in die maanden ongeveer 30% tot 35% van de totale stroomproductie voor zijn rekening nemen.

De productie van windmolenparken en hydro-dammen daalt echter historisch tijdens de zomermaanden als gevolg van lagere windsnelheden en verminderde waterstromen uit reservoirs.

Voor energieproducenten die de stroomvoorziening 24 uur per dag in stand moeten houden, kan de daling van de wind- en waterkrachtproductie de weg vrijmaken voor een grotere productie uit aardgascentrales, vooral als de Duitse productieactiviteit weer aantrekt.

En een dergelijke toename van de gasproductie zou de Duitse energiesector op zijn beurt weer kunnen blootstellen aan beschuldigingen van het niet nakomen van toezeggingen om de energievoorziening te saneren.

Om zich daar in de toekomst tegen te beschermen, zullen elektriciteitsbedrijven de totale opwekking uit schone bronnen aanzienlijk moeten verhogen en ook de opslagcapaciteit die perioden van verminderde schone opwekking kan overbruggen, aanzienlijk moeten verhogen.

Het opbouwen van een volledig schoon stroomopwekkingssysteem kan nog enkele jaren duren en er zijn voortdurend hoge jaarlijkse investeringen nodig in schone opwekking en de bouw van batterijen.

Tot die tijd zullen er waarschijnlijk nog meer perioden van groei in schone opwekking gevolgd worden door opflakkeringen in de productie van fossiele brandstoffen.

< De hier geuite meningen zijn die van de auteur, een columnist voor Reuters.>