De grootste koperproducent van Japan, JX Metals Group, zei maandag dat zijn Saganoseki smelterij normaal werkt, ondanks marktpraatjes, en dat de fabriek eind volgende maand gesloten zal worden voor gepland onderhoud.

Vier bronnen die bekend zijn met de zaak vertelden Reuters vorige week dat JX Metals koperconcentraat op de spotmarkt aanbood aan andere producenten van het metaal in China en Japan, en voegden eraan toe dat de aanbiedingen het gevolg waren van een onderbreking in de Saganoseki-fabriek.

De bronnen zeiden ook dat de smelter die concentraat in kopermetaal omzet al meer dan een week gesloten was.

"De Saganoseki smelterij en raffinaderij werkt normaal en het is niet waar dat deze al meer dan een week gesloten is," zei JX metals in een verklaring per e-mail.

"Het geplande onderhoud aan de Saganoseki Smelterij en Raffinaderij zal eind oktober beginnen, zoals eerder gepland."

Koperdraad en -kabel worden veel gebruikt in de elektriciteits- en bouwindustrie.

De Saganoseki kopersmelter heeft een capaciteit van 450.000 ton koper per jaar.

JX Metals, eigendom van het Japanse energiebedrijf Eneos Holdings, koopt jaarlijks ongeveer 1,8 miljoen ton koperconcentraten, voornamelijk van mijnen in Chili genaamd Caserones, Los Pelambres, Escondida en Collahuasi.

Japan is een netto-exporteur van koper. Het land produceerde vorig jaar 1,6 miljoen ton geraffineerd koper en verbruikte 905.300 ton, volgens de International Copper Study Group.

Het Aziatische land is na China de grootste koper van koperconcentraat.