In het kader van de EU-wet inzake kritieke grondstoffen, die nog in werking moet treden, heeft het blok 2030-doelstellingen vastgesteld voor de mineralen die het nodig heeft voor zijn groene overgang: 10% van de jaarlijkse behoeften gedolven, 15% gerecycled en 40% verwerkt in Europa.

Het mag ook niet voor meer dan 65% van een kritieke grondstof afhankelijk zijn van één enkel derde land.

Bernd Schaefer, de CEO van EIT RawMaterials, een door de EU gefinancierde groep die een alliantie leidt van meer dan 300 bedrijven, academici en anderen die betrokken zijn bij de sector, zei dat niet zomaar aan de vraag in 2030 kan worden voldaan.

"Een van de belangrijkste punten is het versnellen van investeringen en het mobiliseren van financiering voor mijnbouw en vergunningen. Dit zal heel snel moeten gebeuren en dan hebben we een kans om deze cijfers te halen," zei hij in de marge van een EIT Raw Materials Summit in Brussel die zich richtte op de EU-doelstellingen.

De vraag naar 34 grondstoffen, waaronder koper, nikkel en zeldzame aardmetalen, zal naar verwachting sterk stijgen. De Europese Commissie heeft geschat dat de EU in 2030 18 keer meer lithium nodig zal hebben dan in 2020 en vijf keer meer kobalt.

Schaefer zei dat hij er relatief veel vertrouwen in had dat de 10% winningsdoelstelling gehaald zou worden, maar was sceptischer over de beperking tot 65% van de afhankelijkheid van derde landen - in veel gevallen is dat China.

"Dit zal een enorme inspanning vergen, omdat de 35% die van elders nodig is een veel hoger absoluut getal zal zijn," zei hij.

Schaefer zei dat deze inspanning afhankelijk zou zijn van internationale partnerschappen, zoals een herziene handelsovereenkomst met lithiumproducent Chili, en inspanningen om de hoeveelheid grondstoffen die nodig zijn voor producten, zoals lichtere elektrische voertuigen, te verminderen.