De regering gaf Codelco in april de opdracht om gesprekken te beginnen met bedrijven die lithiummijnen exploiteren in de Chileense Atacama zoutvlakte, als onderdeel van een nieuwe lithiumstrategie waarbij de staat een meerderheidsbelang neemt in alle "strategische" projecten.

Naast de gesprekken met de twee grootste lithiummijnbouwers ter wereld, Albemarle en SQM, heeft Codelco ook de opdracht gekregen van de regering van president Gabriel Boric om nieuwe allianties te ontwikkelen.

In een verklaring zei Codelco dat een nieuwe dochteronderneming, Salares de Chile SpA, haar lithiumactiviteiten zou uitvoeren, terwijl een andere, Minera Tarar SpA, zich zou richten op de Atacama zoutvlakte en mogelijke partnerschappen met privébedrijven die daar actief zijn.

Maximo Pachecho, de huidige voorzitter van de raad van bestuur van Codelco, werd benoemd tot voorzitter van beide bedrijven, met Eduardo Bitran, die enkele jaren eerder de onderhandelingen over contracten met Albemarle en SQM had geleid, als vicevoorzitter.

Minister van Economie Nicolas Grau zei in een interview met Reuters dat de regering verwacht de onderhandelingen met de bestaande Atacama-mijnbouwbedrijven voor maart 2026 af te ronden, wanneer de termijn van de huidige regering afloopt.

Op donderdag zei SQM te verwachten in de komende weken besprekingen te beginnen met Codelco.