"De Filippijnen lokken geen conflict uit. We volgen het internationaal recht en we voeren alleen ons nationaal recht uit, dat wil zeggen de grenzen van onze territoriale wateren en exclusieve economische zone waar we soevereine rechten hebben," zei Medel Aguilar tegen de staatsomroep PTV.

De opmerkingen komen een dag nadat de People's Daily, de spreekbuis van de Chinese Communistische Partij, schreef dat de Filippijnen op de steun van de VS vertrouwden om China voortdurend te provoceren, met "extreem gevaarlijk" gedrag dat de regionale vrede en stabiliteit ernstig schaadt.

Aguilar zei dat de Filipijnen geen activiteiten uitvoeren die schepen en zeelieden in gevaar brengen, en beschuldigde China in plaats daarvan van gevaarlijke manoeuvres die soms leiden tot botsingen op zee.

"Zij zijn degenen die alle overtredingen begaan," zei Aguilar.

De spanningen tussen Manilla en Peking zijn de afgelopen maanden opgelopen. Beide partijen hebben beschuldigingen geuit over een reeks botsingen op zee, waaronder het feit dat China deze maand een schip met de militaire leider van de Filipijnen zou hebben geramd.

Op dinsdag zei de Chinese ambassade in Manilla dat de Filipijnen spanningen veroorzaken door bouwmaterialen te sturen naar hun aan de grond gelopen marineschip in de Second Thomas Shoal.

"De Filippijnen, gesteund door steun van buitenaf, heeft China's goede wil en terughoudendheid van tafel geveegd en China's principes en rode lijn herhaaldelijk uitgedaagd," zei de ambassade, verwijzend naar het Chinese ministerie van Buitenlandse Zaken.

De Filippijnen zenden regelmatig herbevoorradingsmissies uit voor Filippijnse soldaten die aan boord wonen van een verouderd oorlogsschip dat in 1999 opzettelijk aan de grond liep om de maritieme aanspraken van Manilla te beschermen.

China claimt bijna de hele Zuid-Chinese Zee met zijn zogenaamde 'nine-dash line' die overlapt in de exclusieve economische zones van rivaliserende eisers de Filipijnen, Brunei, Maleisië, Taiwan en Vietnam.

Een uitspraak van een arbitragetribunaal in 2016 maakte de aanspraken van China op de strategische wateren, die Beijing niet erkende, ongeldig.