Het Amerikaanse Congres is er donderdag dichter bij gekomen om een einde te maken aan een maandenlange impasse en te stemmen over wetgeving om miljarden dollars aan veiligheidssteun te geven aan Oekraïne, Israël en Taiwan, ondanks bittere debatten over de maatregel in de aanloop naar een stemming in het weekend.

Leden van het door Republikeinen geleide House of Representatives Rules Committee hebben uren gedebatteerd over het pakket van vier wetsvoorstellen: drie met de veiligheidssteun en een vierde met maatregelen als sancties, een dreigement om de sociale media-app TikTok te verbieden en de mogelijke overdracht van in beslag genomen Russische bezittingen naar Oekraïne.

Meer dan twee maanden nadat de door Democraten geleide Senaat een pakket van $95 miljard aan veiligheidssteun voor Oekraïne, Israël en Amerikaanse partners in de Indo-Pacific goedkeurde, onthulde de Republikeinse Huisvoorzitter Mike Johnson woensdag wetsvoorstellen van het Huis die de steun verlenen.

De wetsvoorstellen van het Huis komen grotendeels overeen met de maatregel van de Senaat en voorzien in $61 miljard om het conflict in Oekraïne aan te pakken, inclusief $23 miljard om Amerikaanse wapens, voorraden en faciliteiten aan te vullen; $26 miljard voor Israël, inclusief $9,1 miljard voor humanitaire behoeften, en $8,12 miljard voor de Indo-Pacific.

Johnson zei dat de kamer zaterdag al zou stemmen, ondanks felle bezwaren van de rechtervleugel van zijn conferentie. Dat verzet betekent waarschijnlijk dat de wetsvoorstellen de steun van de Democraten nodig hebben om aangenomen te worden, aangezien de Republikeinen slechts een kleine 218-213 meerderheid hebben.

De hardline House Freedom Caucus heeft zich donderdag tegen het veiligheidspakket uitgesproken. En een Republikeins lid van de Reglementscommissie, de hardline vertegenwoordiger Ralph Norman, zei dat hij een "nee" zou zijn, waarbij hij suggereerde dat de hulp aan Oekraïne gebruikt zou worden als "hefboom" om strengere controles op het immigratiebeleid te krijgen waar de Democraten tegen zijn.

OGEN OPENEN

Maar andere wetgevers voorspelden dat de wetsvoorstellen wet zouden worden.

De Senaat heeft zijn pakket voor veiligheidsbijstand in februari aangenomen met 70% steun van zowel Democraten als Republikeinen, nadat een wetsvoorstel voor grensbeveiliging door beide partijen was verworpen.

Vertegenwoordiger Michael McCaul, voorzitter van de Commissie Buitenlandse Zaken van het Huis, vertelde verslaggevers na de hoorzitting dat hij geloofde dat de maatregelen zouden worden aangenomen.

Hij zei dat de behoefte aan hulp aan Oekraïne nijpend is en dat hij het gevoel had dat Johnson beïnvloed was door geheime briefings over de situatie daar van CIA-directeur William Burns en anderen. "Als je in die ruimte komt en je ziet wat het echte plaatje is, dan is dat een openbaring," zei McCaul.

Tijdens de hoorzitting zei McCaul dat Oekraïne het risico liep in te storten zonder tijdige Amerikaanse hulp, en hij zei: "Ik zou ze twee weken tot een maand geven voordat de Russen Oekraïne zouden overnemen."

De Democraten in het Huis bespraken de veiligheidswetten tijdens een conferentievergadering op donderdagochtend, maar partijleiders zeiden dat ze meer zouden afwachten, inclusief de beperkingen op debat en amendementen die door de Reglementscommissie worden vastgesteld, voordat ze een officiële verklaring zouden afleggen.

De Democratische Leider van de Senaat, Chuck Schumer, had donderdag een ontmoeting met de Oekraïense premier Denys Shmyhal en vertelde hem dat hij hoopte dat de Senaat dit weekend al actie zou ondernemen om Oekraïne te helpen.

"U verdedigt niet alleen dapper uw land, maar ook het Westen, onze waarden en onze vrijheid. En we gaan alles doen wat we kunnen, hopelijk dit weekend al, wanneer het Huis ons het wetsvoorstel stuurt, om het hier in de Senaat voor elkaar te krijgen. Het is heel, heel belangrijk voor ons," zei Schumer tijdens een fotomoment met verslaggevers.