(Voor een Reuters live blog over de Amerikaanse, Britse en Europese aandelenmarkten, klik of typ LIVE/ in een nieuwsvenster)

* FTSE 100 stijgt 0,6%, FTSE 250 voegt 0,3% toe

* AstraZeneca stijgt na deal om Gracell Biotechnologies te kopen

* Darktrace stijgt na bekendmaking Lynch's belang

* Anglo American stijgt na bericht over plan om belang in Britse mijn te verkopen

* FTSE 250 bereikt hoogste stand sinds maart 2023

27 Dec (Reuters) - Britse aandelen gingen woensdag hoger, aangevoerd door een stijging van metaalmijnbouwers, terwijl beleggers zich vastklampten aan het eindejaarsoptimisme dat grote centrale banken, waaronder de Bank of England, in het komende jaar zouden kunnen beginnen met het verlagen van de rentetarieven.

Tegen 9:38 GMT steeg de blue-chip FTSE 100 met 0,6% en de FTSE 250 midcap index steeg met 0,3% en bereikte het hoogste niveau sinds maart 2023.

Edelmetaalmijnbouwers bewogen 1,2% hoger, voornamelijk gesteund door de verwachtingen van renteverlagingen in de VS volgend jaar.

Aandelen in industriële metaalmijnbouwers stegen met 1,3% en voerden daarmee de sectorwinsten aan, nadat de prijzen van de meeste basismetalen stegen nadat uit gegevens bleek dat de productieactiviteit in topconsument China vorige maand verbeterde, terwijl een zwakke Amerikaanse dollar ook steun gaf aan de markt.

De zwakke Amerikaanse dollar gaf de markt ook steun. "De Chinese regering stimuleert nu de industriële kant van de dingen en keert terug van hun focus op consumenten, omdat dat duidelijk niet goed werkt," zei Ipek Ozkardeskaya, senior marktanalist bij Swissquote Bank.

"Maar de waarheid is dat ze niet noodzakelijk aan de kant van de beleggers staan, ze hebben hun eigen agenda".

De auto- en onderdelensector was de grootste uitschieter en daalde met 0,3%.

De FTSE 100 zal het jaar op een hogere noot afsluiten, gedreven door de verwachtingen dat de Fed al in maart zou kunnen beginnen met het verlagen van de rente en dat andere centrale bankiers zouden kunnen volgen.

In het bedrijfsnieuws klom het aandeel Anglo American met 3,4% naar de top van de FTSE 100 index na een bericht dat de mijnbouwer een deel van zijn belang in een mijnbouwproject ter waarde van $9 miljard in het VK wil verkopen.

Darktrace steeg 2,5% op het nieuws dat technologie-ondernemer Michael Lynch een belang van 3,92% in het cyberbeveiligingsbedrijf had bekendgemaakt.

De aandelen van AstraZeneca stegen 1,3% na een deal om Gracell Biotechnologies te kopen voor een bedrag van maximaal $1,2 miljard, waarmee het farmaceutische bedrijf zijn ambities op het gebied van celtherapie voortzet en zijn aanwezigheid in China versterkt.

De bredere farma- en biotechindex steeg 0,9%. (Verslag door Khushi Singh in Bengaluru; Bewerking door Sonia Cheema en Shailesh Kuber)