(Alliance News) - De alcoholindustrie in het Verenigd Koninkrijk verwelkomde woensdag de verlenging van de bevriezing van de alcoholaccijnzen als "wat broodnodige zekerheid en stabiliteit" voor zowel de industrie als de consumenten.

Minister van Financiën Jeremy Hunt, die in de herfstverklaring een bevriezing tot augustus van dit jaar aankondigde, zei dat de accijns met 3% zou zijn gestegen zonder de verlenging van vandaag tot februari volgend jaar.

Hij zei: "Maar ik heb goed geluisterd naar mijn geachte vrienden uit Altrincham en Sale West, de Vale of Glamorgan en mijn geachte vriend uit Moray, die een geducht voorvechter is van de Schotse whiskyindustrie.

"Ik heb ook geluisterd naar raadslid John Tonks, een groot voorstander van de prachtige Admiral pub in Ash, die wees op de druk waaronder de industrie staat. Daarom heb ik vandaag besloten om de bevriezing van de alcoholaccijnzen te verlengen tot februari 2025.

"Dit komt ten goede aan 38.000 pubs in het hele Verenigd Koninkrijk - en bovenop de GBP13.000 besparing die een doorsnee pub krijgt door de korting van 75% op de bedrijfsbelasting die ik in het najaar heb aangekondigd.

"Wij waarderen onze horeca en steunen de geweldige Britse pub."

Stephen Russell, oprichter van Copper Rivet Distillery en woordvoerder van de UK Spirits Alliance, zei: "De kanselier heeft de geesten van zowel distilleerders, horecabedrijven als consumenten doen opleven.

"Het handhaven van de in het najaar aangekondigde bevriezing is goed nieuws voor mensen die sterke drank drinken, goed nieuws voor pubs en bars en de economie in het algemeen, en goed nieuws voor de schatkist omdat de inkomsten voor de schatkist hierdoor zullen stijgen.

"Gedistilleerde dranken blijven de hoogst belaste alcoholcategorie in het Verenigd Koninkrijk - de meeste mensen zijn geschokt als ze horen dat 80% van een fles gin belasting is. We hebben het hoogste accijnstarief voor gedistilleerde dranken van alle G7-landen, ondanks het feit dat we een nationaal succesverhaal zijn.

"We kijken ernaar uit om samen met HM Treasury te bekijken hoe we dit kunnen verbeteren.

Mark Kent, Chief Executive van de Scotch Whisky Association, zei: "De industrie is verheugd dat de minister van Financiën de voordelen erkent van het voortzetten van de bevriezing van de accijnzen na augustus van dit jaar.

"Deze beslissing steunt de Schotse whiskyindustrie, zal investeringen stimuleren en, net als bij eerdere verlagingen en bevriezingen, de inkomsten van de schatkist verhogen.

"Nu de kostendruk onze bars en pubs parten speelt, om nog maar te zwijgen van de consumenten die het moeilijk hebben, heeft de Schatkist gezorgd voor de broodnodige zekerheid en stabiliteit voor het komende jaar."

Maar hij voegde eraan toe: "Ondanks deze bevriezing wordt Schotse whisky nog steeds benadeeld door het accijnzenstelsel, dat gebaseerd is op een fundamenteel verkeerd begrip van de manier waarop mensen alcohol consumeren en van de moderne drinktrends.

"Met de bevriezing van vandaag wordt cider nog steeds vier keer minder belast dan een gedistilleerde drank zoals Schotse whisky en consumenten die op verantwoorde wijze van een Scotch genieten, betalen te veel belasting in vergelijking met bier of cider."

Miles Beale, chief executive van de Wine & Spirit Trade Association, zei: "De wijn- en gedistilleerdsector zal opgelucht zijn dat de kanselier hen een verdere accijnsverhoging bespaard heeft. Dit zal helpen om de prijsstijgingen voor consumenten een tijdje laag te houden.

"Zes maanden geleden werden de alcoholaccijnzen onderworpen aan de grootste verhoging in bijna 50 jaar. Deze belastingverhogingen hebben de inflatie aangewakkerd en hadden een negatieve invloed op de verkoop, waardoor de schatkist ongeveer 600 miljoen pond aan alcoholinkomsten is misgelopen.

"We zijn blij dat de regering nu heeft erkend dat accijnsverhogingen slecht zijn voor bedrijven, slecht voor consumenten en slecht voor de schatkist."

Beale voegde er ook aan toe: "De voordelen van een bevriezing zullen echter van korte duur zijn voor wijnbedrijven die woedend zijn na de bevestiging dat er vanaf 1 februari 2025 dure en duivels ingewikkelde nieuwe belastingregels van kracht worden.

"De veranderingen in de belasting op wijn zijn door onze leden omschreven als 'onuitvoerbaar' en 'pure waanzin'.

"Het schrappen van de versoepeling van de wijnbelasting zal leiden tot prijsverhogingen voor 75% van de rode wijnen die in het VK verkocht worden. De kanselier en zijn collega's van Financiën hadden naar bedrijven moeten luisteren en de verstandige, vereenvoudigde procedure voor het belasten van wijn moeten handhaven. Dit wordt een zeer kostbare vergissing."

Gezondheidscampagnevoerders veroordeelden de "verschrikkelijke" beslissing echter in een tijd van "recordhoge" alcoholgerelateerde sterfgevallen.

Ian Gilmore, voorzitter van de Alcohol Health Alliance UK, zei: "Het verhogen van de alcoholaccijnzen is een van de meest effectieve manieren om de inkomsten van de schatkist te verhogen, alcoholschade te beperken en de NHS te beschermen.

"Het is verschrikkelijk dat de minister van Financiën opnieuw de kans voorbij laat gaan om de overheidsuitgaven te verhogen en de volksgezondheid te verbeteren, ten gunste van een belastingvoordeel voor de miljardenpond kostende alcoholindustrie.

"In een tijd waarin het aantal sterfgevallen door alcohol een recordhoogte bereikt en de overheidsfinanciën onder extreme druk staan, is het verhogen van de accijnzen van fundamenteel belang om de last die alcohol veroorzaakt te verminderen.

"De belastingverlaging die de alcoholindustrie vandaag krijgt, is het resultaat van gelobby van machtige multinationals. Dit onderstreept nog eens de noodzaak om een automatische accijnsescalator in te voeren om het besluit elk jaar te beschermen tegen de invloed van de industrie."

Op de Londense beurs daalde de FTSE 100-genoteerde whiskymaker Diageo PLC met 0,9% tot 2.896,00 euro. Meer huiselijk georiënteerde bedrijven, zoals pubketens, stonden echter hoger. Mitchells & Butlers PLC steeg 3,3%, JD Wetherspoon PLC steeg 2,0% en Marston's PLC steeg 1,7%.

Door Josie Clarke, PA Consumer Affairs Correspondent

bron: PA

Copyright 2024 Alliance News Ltd. Alle rechten voorbehouden.