De bazen van de grootste Britse bedrijven zagen hun salaris in 2022 met 16% stijgen, waardoor hun gemiddelde loon 118 keer zo hoog werd als dat van de gemiddelde Britse fulltime werknemer, terwijl de werknemers worstelden met de snel stijgende inflatie, zo bleek maandag uit nieuw onderzoek.

Het mediane loon van een FTSE 100 CEO bedroeg vorig jaar 3,91 miljoen pond (5 miljoen dollar), het hoogste niveau sinds 2017 en 500.000 pond meer dan in 2021, volgens het jaarlijkse onderzoek van het High Pay Centre.

De verhouding tussen het loon van de mediaan van de CEO en de mediaan van de voltijdse werknemers in het VK, 118, was gestegen van 108 keer in 2021 en 79 keer in 2020, berekende de denktank, die campagne voert voor eerlijker loon en een grotere stem voor werknemers in bedrijfsbesturen.

"In een tijd waarin zoveel huishoudens worstelen met de kosten van levensonderhoud, gaat een economisch model dat prioriteit geeft aan een loonsverhoging van een half miljoen pond voor leidinggevenden die al multimiljonair zijn, zeker ergens de mist in," zei High Pay Centre-directeur Luke Hildyard.

De beloning van Britse CEO's blijft echter veel lager dan in de Verenigde Staten. Een nieuwe studie deze maand toonde aan dat de topmanagers van de S&P 500 in 2022 gemiddeld 16,7 miljoen dollar verdienden, 272 keer meer dan hun mediane werknemers, hoewel dat op beide maatstaven een daling betekende ten opzichte van het voorgaande jaar, omdat de beloning van CEO's daalde door de slechte aandelenrendementen.

De hoge salarissen van leidinggevenden in Groot-Brittannië zijn al lange tijd omstreden, vooral omdat de salarissen voor gewone werknemers veel langzamer stijgen en de afgelopen tien jaar in reële termen nauwelijks zijn veranderd.

Officiële gegevens tonen aan dat de groei van het Britse basissalaris dit jaar een recordhoogte heeft bereikt, maar dat dit pas sinds kort gelijke tred houdt met de snel stijgende consumentenprijzen.

"Terwijl arbeiders in sectoren over de hele linie de piketpaaltjes moesten luiden om de eindjes aan elkaar te knopen, waren deze topmensen bezig hun fortuin op te strijken," zei Gary Smith, algemeen secretaris van de vakbond GMB.

"Als ministers echt denken dat hoge lonen een inflatiespiraal zullen veroorzaken, dan moeten ze waarschijnlijk nadenken over het inperken van de lonen aan de top, in plaats van aan iedereen."

Vier van de FTSE 100 CEO's verdienden vorig jaar meer dan 10 miljoen pond, ontdekte het High Pay Centre, aangevoerd door AstraZeneca's CEO Pascal Soriot, die 15,3 miljoen pond ontving. De andere drie waren Charles Woodburn van BAE Systems, Albert Manifold van CRH en Bernard Looney van BP.

Uit het onderzoek bleek ook dat het mediane loon voor vrouwelijke FTSE CEO's 3,91 miljoen pond was, in lijn met mannen, hoewel er in 2022 slechts acht vrouwelijke FTSE 100 CEO's waren, tegenover negen in 2021. ($1 = 0,7855 pond) (Verslaggeving door Tommy Reggiori Wilkes; Bewerking door Hugh Lawson)