De pan-Europese STOXX 600 steeg 0,6% en sloot de sessie af op een hoogste punt in vijf weken.

Volgens analisten blijft de risicobereidheid tot het einde van het jaar sterk, ondanks de dreiging van de Omicron-coronavirusvariant die een wereldeconomie die al te kampen heeft met vertragende groei, knelpunten in de toelevering en stijgende prijzen, hindert.

De STOXX 600 stevent af op zijn beste maand sinds maart dit jaar, met een stijging van 5,5% in december tot nu toe, en ligt op koers om in 2021 ongeveer 22,4% te winnen na een daling van 4% in 2020.

"Gezien de rijke waarderingen na een enthousiaste, zo niet euforische, bull-run in 2021, is het niet onredelijk om voor te stellen dat deze Santa Rally een hogere lat legt," aldus Vishnu Varathan, hoofd economie en strategie bij Mizuho Bank.

De meeste aandelenmarkten in Europa stegen, met de IBEX in Spanje en de DAX in Duitsland op kop.

Het lagerhuis van Spanje keurde in zijn laatste lezing de begrotingswet voor 2022 van de linkse minderheidsregering goed, nadat de wetgevers voor een klein amendement hadden gestemd dat was voorgesteld door de senaat en dat de definitieve goedkeuring had opgehouden.

Terwijl de bezorgdheid over de verspreiding van Omicron aanhoudt, zal Engeland geen nieuwe COVID-19 beperkingen invoeren voor het einde van 2021. De Franse regering zei dat ze de maatregelen zou verscherpen, hoewel er geen avondklok zal zijn voor oudejaarsavond. De blue-chip CAC 40 verstevigde 0,6%.

De snelle stijging van de Omicron-gevallen zou het plan van de centrale banken om het beleid in het komende jaar aan te scherpen kunnen temperen, zo niet doen ontsporen, zei Varathan bij Mizuho Bank.

Aandelen van het Italiaanse Alerion Clean Energy stegen 4,1% op berichten dat de familie die er zeggenschap over heeft, een belang van maximaal 43% in de exploitant van hernieuwbare energie zou kunnen verkopen in een deal ter waarde van ongeveer 800 miljoen euro ($905 miljoen).

De Zwitserse maker van speciale chemicaliën Clariant zei dat het activa van de Duitse concurrent BASF in Noord-Amerika zou kopen in een deal van $60 miljoen die zal helpen om zijn duurzame activiteiten uit te breiden. De aandelen van BASF en Clariant stegen respectievelijk 0,7% en 0,5%.

De Spaanse telecomgroep Telefonica steeg 0,8% nadat het een akkoord bereikte met de vakbonden om ongeveer 2.700 banen te schrappen in het begin van 2022.

Aandelen in Banca IFIS IF.MI sprongen 5,5% nadat de kleine Italiaanse bank zei dat haar moedermaatschappij een voorgenomen verhuizing van haar statutaire zetel naar Zwitserland in januari zou afronden, waardoor de kapitaalratio's van IFIS zouden stijgen.

($1 = 0,8835 euro)