De eerste lijn naar de kolenterminal in Richards Bay werd donderdagavond veilig verklaard voor treinen, zei Transnet in een verklaring, en voegde eraan toe dat de dienst op de tweede lijn naar verwachting zaterdag hervat zal worden.
De twee lijnen zijn sinds zondagochtend buiten dienst nadat twee treinen op elkaar waren gebotst, waardoor de transporten van mineralen, die toch al onder druk stonden door een tekort aan locomotieven, en door wijdverspreide kabeldiefstal en vandalisme aan de infrastructuur, werden getroffen.
Steenkoolmijnbouwers Thungela Resources en Exxaro Resources zeiden dat ze niet verwachtten dat de ontsporing grote gevolgen zou hebben voor hun export van de fossiele brandstof.
De mijnbouwers worstelen al jaren met de beperkte capaciteit van Transnet om grondstoffen naar de havens te vervoeren door tekorten aan apparatuur en achterstallig onderhoud na tientallen jaren van onderinvestering.
Sommige bedrijven, waaronder Thungela en Afrika's grootste exporteur van ijzererts Kumba Iron Ore, zijn gedwongen geweest om de productie te verlagen om tegemoet te komen aan de beperkte capaciteit van Transnet om grondstoffen naar de haven te vervoeren.
Enkele mijnbouwbedrijven vervoeren steenkool naar de haven over de weg, een duurdere en milieuonvriendelijkere optie dan het spoor, maar Transnet - dat ook de havens van Zuid-Afrika beheert - kondigde in november beperkingen aan voor vrachtwagens die de haven van Richards Bay binnenrijden, met als argument "ongekende opstoppingen" op de wegen van de kuststad.
