Thungela zei in een update dat het verwacht dat de Zuid-Afrikaanse steenkoolproductie 12,1 miljoen ton zal bedragen in het hele jaar tot 31 december, een miljoen ton lager dan de productie in 2022.
De mijnbouwer zei dat het de productie had verminderd door de verstoring van de diensten van Transnet, het staatsmonopolie voor vrachtvervoer per spoor, als gevolg van "een toename van veiligheidsgerelateerde problemen en defecten aan locomotieven".
De spoorwegcrisis, die te wijten is aan een gebrek aan locomotieven en reserveonderdelen, en aan kabeldiefstal en vandalisme, heeft andere Zuid-Afrikaanse exporteurs van bulkmineralen, zoals Kumba Iron Ore, gedwongen om de productie te verlagen vanwege de beperkte capaciteit om grondstoffen via het spoor naar de haven te vervoeren.
Transnet verwacht dit jaar slechts 47 miljoen ton steenkool per spoor naar de haven te vervoeren, minder dan de 50,3 miljoen ton van vorig jaar en het laagste niveau in drie decennia.
"Als reactie op de aanhoudende slechte prestaties van het spoor hebben we eerder dit jaar de productie van drie ondergrondse secties stopgezet," zei Thungela.
Op 30 juni had Thungela 2,7 miljoen ton steenkool, bijna een kwart van haar exportverkoop, opgeslagen bij haar mijnen omdat het moeite heeft om de kolen naar de haven te vervoeren.
De in Johannesburg gevestigde mijnbouwer verwacht dat zijn export dit jaar gelijk zal blijven op 12,1 miljoen ton, vergeleken met 12,2 miljoen ton in 2022.
De productie van Thungela's 85% eigendom Ensham mijn in Australië, die in 2023 werd aangekocht om te diversifiëren, weg van Zuid-Afrika waar infrastructurele uitdagingen de export blijven belemmeren, zal naar verwachting 2,9 miljoen ton bedragen, hoger dan de aanvankelijke prognose van 2,7 miljoen ton.
