De vraag naar koolstofkredieten, die worden gegenereerd door middel van projecten zoals het planten van bomen of het gebruik van schonere brandstoffen om te koken, zal naar verwachting toenemen omdat bedrijven de kredieten willen gebruiken om hun doelstellingen op het gebied van netto-nulemissie te halen.
De veiling in Nairobi wordt gehouden door de Regional Voluntary Carbon Market Company (RVCMC), die is opgericht door het Saudi Public Investment Fund en de Saudi Tawadul Group.
De gecertificeerde credits die verkocht worden, zullen ofwel projecten financieren die emissies vermijden door duurzame technologieën te gebruiken, ofwel koolstof uit de atmosfeer verwijderen, aldus RVCMC in een verklaring.
Onder de bieders op de veiling bevindt zich ook Saudi Airlines, vertelde Riham ElGizy, CEO van RVCMC aan Reuters, aangezien de certificering van de credits ook het compenseren van de uitstoot van luchtvaartmaatschappijen omvat.
RVCMC, dat afgelopen oktober zijn eerste veiling van 1,4 miljoen ton koolstofkredieten in Riyad hield, zei dat het Kenia had gekozen om de noodzaak van investeringen in klimaatprojecten te benadrukken.
Hoewel het Oost-Afrikaanse land een kleine uitstoter is en minder dan 1% bijdraagt aan de jaarlijkse wereldwijde uitstoot, is het de afgelopen jaren hard getroffen door de klimaatverandering: verwoestende droogtes hebben gewassen, wilde dieren en dieren gedood.
"We zijn hier om de daad bij het woord te voegen," zei ElGizy.
Het opschalen van de vrijwillige koolstofmarkt wordt gezien als een cruciaal onderdeel van de reactie van de wereld op klimaatverandering, omdat bedrijven hiermee een deel van hun uitstoot kunnen compenseren door te investeren in projecten die het klimaatschadelijke gas wegvangen.
Naarmate meer bedrijven streven naar netto-nul-uitstoot in 2050, zal de vraag naar compensaties toenemen, hoewel sommigen zijn afgeschrikt door zorgen over de kwaliteit van sommige projecten en verschillende groepen proberen strengere regels rond de industrie op te stellen.
Volgens Ecosystem Marketplace was de jaarlijkse wereldwijde markt voor vrijwillige koolstofkredieten in 2021 ongeveer $2 miljard waard, maar volgens schattingen van consultants van McKinsey zou de jaarlijkse wereldwijde markt voor koolstofkredieten in 2030 $50 miljard kunnen bedragen.
Critici hebben in het verleden echter hun bezorgdheid geuit over onder andere slechte transparantie, een beperkt aanbod van credits en vragen over de kwaliteit van projecten.
ElGizy wees de kritiek van de hand en zei dat het RVCMC met twee aparte, onafhankelijke teams van experts werkt om de projecten te beoordelen die credits bijdragen voor de verkoop.
"Als er rode vlaggen zijn, sluiten we deze onmiddellijk uit van de veiling," zei ze.
Ongeveer 70% van de credits op de veiling van woensdag werden gegenereerd door projecten in Afrika, aldus RVCMC.
"Dit omvat de levering van verbeterde schone kooktoestellen aan gemeenschappen in Kenia en Rwanda en projecten voor hernieuwbare energie in Egypte en Zuid-Afrika," zei het bedrijf. (Verslaggeving door Duncan Miriri; Aanvullende rapportage door Simon Jessop en Susanna Twidale in Londen; Bewerking door Nick Macfie)
