De door Iran geallieerde Houthi's, die goed uitgerust en getraind zijn, hebben sinds november meerdere aanvallen uitgevoerd op schepen in de Rode Zee. Ze zullen hun doelwitten uitbreiden met Amerikaanse schepen, zei een Houthi-functionaris op maandag.
Zelfs vóór de recente aanvallen van de Houthi's had de Londense verzekeringsmarkt de zuidelijke Rode Zee al opgenomen onder de gebieden met een hoog risico. Schepen moeten hun verzekeraars op de hoogte brengen wanneer ze door dergelijke gebieden varen en een extra premie betalen, die tot eerder deze maand meestal voor een dekkingsperiode van zeven dagen gold.
Bronnen in de verzekeringssector zeiden dat de premies voor oorlogsrisico's waren gestegen tot ongeveer 1% van de waarde van een schip, van ongeveer 0,7% vorige week met verschillende kortingen die door verzekeraars werden toegepast. Zij voegden eraan toe dat verwacht werd dat de tarieven hoger zouden worden.
Dit vertaalt zich in honderdduizenden dollars aan extra kosten voor een zevendaagse reis.
De termijnen die worden aangeboden voor offertes voor oorlogsrisico's zijn nu aanzienlijk korter, "waarbij 24 uur de norm is", zei Munro Anderson, hoofd bedrijfsvoering bij maritieme specialist in oorlogsrisico's en verzekeringen Vessel Protect, dat deel uitmaakt van Pen Underwriting.
"De tarieven stijgen, wat een weerspiegeling is van de aanzienlijke en ondoorzichtige risicoblootstelling in de Rode Zee," vertelde hij aan Reuters.
"Sinds de marine- en luchtaanvallen in Jemen wordt er nu algemeen van uitgegaan dat er, naast schepen die verbonden zijn met Israël, een verhoogde dreiging is voor schepen die verbonden zijn met het VK, de VS, inclusief afhankelijke vlaggen, evenals schepen die verbonden zijn met Australië, Nederland, Bahrein en Canada," voegde hij eraan toe, verwijzend naar een door de VS geleide marinecoalitie die de commerciële scheepvaart probeert te beschermen.
De in de V.S. gevestigde operator Eagle Bulk Shipping zei maandag dat een van zijn schepen geraakt was door een "ongeïdentificeerd projectiel" terwijl het 100 mijl (160 km) uit de Golf van Aden voer.
"De Houthi-aanvallen omvatten alle schepen met steeds minder duidelijke criteria," zei een verzekeringsbron. "Amerikaanse en Britse vlaggen worden nu geadviseerd om niet door de Rode Zee te varen."
De militante Houthi-groep, die na bijna tien jaar oorlog tegen de door het Westen gesteunde en door Saoedi-Arabië geleide coalitie de meeste bevolkte gebieden van Jemen controleert, heeft zich ontpopt als een sterke aanhanger van de Palestijnse islamitische groep Hamas in de oorlog van deze laatste tegen Israël.
De afgelopen dagen zijn commerciële schepen gestopt met reizen door de Rode Zee, en meer schepen nemen de langere reis via de Kaap in zuidelijk Afrika.
"Nu de spanningen in de Rode Zee toenemen, zullen de kosten voor het transport van goederen wereldwijd stijgen en onvermijdelijk doorsijpelen naar de eindconsument," zegt Nicole Hudson, directeur bij het supply chain platform e2open.
Een combinatie van hogere verzekeringstarieven en ook stijgende tarieven voor het gebruik van het Suezkanaal heeft ervoor gezorgd dat het goedkoper wordt om de langere route te nemen, wat ook minder zekerheid over levertijden kan betekenen, aldus scheepvaartbronnen.
"Reders en bevrachters kunnen tot de conclusie komen dat een omweg rond Afrika kosteneffectiever is dan de gecombineerde kosten van de doorvaartkosten voor het Suezkanaal en verzekeringspremies," zei makelaar Clarksons Securities in een notitie deze week.
De door de VS geleide coalitie is zwak omdat regionale grootmachten Saoedi-Arabië, de Verenigde Arabische Emiraten en Egypte niet deelnemen, zei de vicepresident van Jemen dinsdag.
"Als de door de VS geleide coalitie er niet in slaagt om verdere aanvallen te verijdelen en de vrijheid van scheepvaart in de regio te garanderen, verwachten we dat de dekking van de oorlogsverzekering niet meer beschikbaar zal zijn, waardoor het grootste deel van het verkeer gedwongen zal worden om de veel langere route rond Kaap de Goede Hoop te gebruiken," zei ratingdienst Morningstar DBRS in een notitie op maandag. (Verslaggeving door Jonathan Saul; Bewerking door Susan Fenton)
