Het door de staat gecontroleerde Eni, Italië's grootste importeur van aardgas, heeft vorig jaar de lagere Russische aanvoer gecompenseerd door grotere hoeveelheden te verschepen vanuit Afrika, waar het al tientallen jaren aanwezig is.
Sterkere banden tussen Italië en het continent zouden wederzijdse voordelen kunnen opleveren, zei Descalzi, waarbij hij opmerkte dat China de afgelopen 30 jaar in Afrika aanwezig is geweest om olie, gas en essentiële materialen te halen.
"Italië is bereid om in Afrika te investeren ... dit is ook een noodzaak omdat energie nu van zuid naar noord stroomt en wij degenen moeten zijn die deze stroom begeleiden, in ons eigen belang en in het belang van Afrika," zei Descalzi tijdens een politiek evenement in Rome georganiseerd door de partij van premier Georgia Meloni.
De regering van Meloni heeft plannen om van Italië een energiepoort tussen Europa en Afrika te maken, inspelend op de vraag van buurlanden die hun afhankelijkheid van Rusland willen verminderen.
Tot nu toe zijn er nog maar weinig details over het diplomatieke plan van de regering bekendgemaakt, maar volgend jaar, wanneer Italië het roulerend voorzitterschap van de Groep van Zeven bekleedt, kunnen er enkele concrete initiatieven met betrekking tot Afrika worden aangekondigd.
Descalzi zei dat buitenlandse investeringen in Afrika tot nu toe niet hebben geleid tot zelfvoorzienende ontwikkeling, en voegde eraan toe dat Italië te maken zou kunnen krijgen met nog grotere migratiestromen nu de bevolking van Afrika naar verwachting zal groeien tot 1,8 miljard in 2030.
Eni heeft onlangs een meerjarig investeringsplan ter waarde van meer dan 7 miljard dollar in Egypte aangekondigd. Het ondertekende ook een investering van meerdere miljarden euro's in Libië en lanceerde de oprichting van agri-hubs in verschillende Afrikaanse landen om zaden te verbouwen voor de productie van biobrandstof. (Verslaggeving door Francesca Landini; Redactie door David Holmes)
