De Shell Petroleum Development Company of Nigeria Limited (SPDC), waarin TotalEnergies een belang van 10% heeft, heeft te kampen gehad met honderden olielekkages op het vasteland als gevolg van diefstal, sabotage en operationele problemen die in de loop der jaren tot kostbare reparaties en geruchtmakende rechtszaken hebben geleid.

"We willen ons aandeel in SPDC afstoten en we willen de portefeuille een nieuwe vorm geven," zei Pouyanne woensdag tijdens de presentatie van de jaarresultaten van TotalEnergies.

"Fundamenteel is het omdat de productie van deze olie in de Nigerdelta niet in overeenstemming is met ons beleid [op het gebied van gezondheid, veiligheid en milieu], het is echt een probleem."

SPDC exploiteert volgens haar website een netwerk van pijpleidingen, 263 oliebronnen, 56 gasbronnen, zes gasfabrieken, twee olie-exportterminals en een elektriciteitscentrale.

TotalEnergies is de laatste internationale oliemaatschappij die zich na tientallen jaren uit de onshore sector van Nigeria wil terugtrekken. Maar de Franse groep, die in 2023 in totaal 219.000 vaten olie-equivalent per dag produceerde in Nigeria, blijft een belangrijke operator van offshore velden in het West-Afrikaanse land. Eerder deze week kondigde het de start aan van het Akpo West olieveld dat 135 kilometer uit de kust ligt.

Shell kondigde vorige maand aan dat het akkoord was gegaan met de verkoop van zijn 30%-belang in SPDC aan een consortium van vijf voornamelijk lokale bedrijven voor een bedrag van maximaal $2,4 miljard.

Andere partners in de joint venture zijn de Nigerian National Petroleum Corporation (NNPC) van de staat, die 55% bezit, en het Italiaanse Eni met 5%.

Exxon Mobil, Eni en het Noorse Equinor hebben de afgelopen jaren allemaal activa in Nigeria verkocht om zich te richten op nieuwere, winstgevendere activiteiten elders.

Pouyanne zei dat TotalEnergies haar Nigeriaanse gasvoorraden zou behouden, die volgens hem cruciaal zijn voor de geplande uitbreiding van vloeibaar aardgas van het bedrijf in de komende jaren.

Voor elke verkoop is de goedkeuring van de Nigeriaanse overheid vereist.