De verrassende daling van de palmolie-import door India, 's werelds grootste importeur van plantaardige oliën, zou de palmolieprijzen kunnen doen dalen. Maleisië en Indonesië, de twee grootste producenten ter wereld, kunnen hun palmolieaanbod verlagen om marktaandeel terug te winnen van andere eetbare oliën.

Tijdens de eerste twintig dagen van mei werd ongeveer 261.000 ton palmolie gelost in verschillende Indiase havens en voor de resterende elf dagen wordt nog eens 150.000 ton verwacht, voor een totaal van 411.000 ton, volgens de gemiddelde schattingen van de handelaars en ladingmeters.

India's gemiddelde maandelijkse invoer van palmolie in de eerste zes maanden van het verkoopseizoen 2022/23, dat op 1 november begon, bedroeg 818.203 ton, volgens de handelsorganisatie Solvent Extractors' Association of India (SEA).

"Palmolie is in veel delen van het land vervangen door zonnebloemolie vanwege de concurrerende prijs van zonnebloemolie", aldus Rajesh Patel, managing partner bij GGN Research.

In april besloten Indiase kopers voor het eerst in vele jaren grote hoeveelheden palmolieaankopen te annuleren en de industrie verwachtte dat de invoer in mei zou kunnen dalen tot 700.000 ton.

Prijsgevoelige Aziatische kopers vertrouwen traditioneel op palmolie vanwege de lage kosten en snelle verzending. Maar palmolie heeft een premie gekregen ten opzichte van andere eetbare oliën op hetzelfde moment dat de prijzen van zachte olie zijn gedaald, deels vanwege een recordoogst van koolzaad.

De korting van palmolie op concurrerende oliën bedroeg tot 500 dollar per ton in het decemberkwartaal, maar begon eerder dit jaar te stijgen toen de productie in Indonesië en Maleisië werd beperkt door overvloedige regenval.

Palmolie is traditioneel goed voor ongeveer twee derde van de Indiase invoer van plantaardige olie door het aanbieden van concurrerende prijzen, maar het aandeel is gedaald tot ongeveer 40% in mei, aldus een in New Delhi gevestigde handelaar bij een wereldwijd handelshuis.

De invoer van Sunoil zal in mei ten opzichte van een maand geleden met 28% stijgen tot 319.00 ton, terwijl de invoer van sojaolie met 16% zou kunnen stijgen tot 305.000 ton, volgens de gemiddelde raming van de handelaars.

India koopt voornamelijk palmolie uit Indonesië, Maleisië en Thailand, terwijl het sojaolie en zonnebloemolie importeert uit Argentinië, Brazilië, Rusland en Oekraïne.

"De prijzen van palmolie zullen de komende maanden meer dalen dan die van zachte oliën om kopers aan te trekken," zei de handelaar.