De protesten braken uit in de drukke wijk Ngor naar aanleiding van een geschil over een stuk land dat de lokale bevolking wil gebruiken om een school te bouwen, maar dat de autoriteiten hebben bestemd voor een politiebureau.

Dit gebeurde in een tijd van algemene onrust in Senegal, dat beschouwd wordt als een van de meest stabiele democratieën van West-Afrika, maar dat opgeschrikt wordt door gewelddadige demonstraties in verband met de weigering van president Macky Sall om zich niet kandidaat te stellen voor een derde ambtstermijn en rechtszaken waarbij een populaire politieke rivaal betrokken is.

De oproerpolitie is een vast gezicht geworden in de straten van Dakar en bemande woensdagochtend benzinestations en drukke kruispunten in het noorden van de stad.

De protesten in Ngor sudderen al dagen, maar liepen gisteravond uit de hand toen gendarmes mensen verhinderden de wijk aan het strand in of uit te gaan, zei Souleye Mbengue, de eerste locoburgemeester van Ngor. De politie vuurde traangas af en demonstranten stichtten brand.

"Toen de politie mensen tegenhield om te komen en te gaan, werd het erger," zei hij, en hij meldde de dood van een meisje in het gewoel.

De politie reageerde niet op een verzoek om commentaar over de onrust en de daaruit voortvloeiende slachtoffers. Het ministerie van Binnenlandse Zaken zei dat het lichaam van een meisje met een hoofdwond was gevonden op het strand van Ngor.

"Ze was aangespoeld door de golven en werd dodelijk verwond in het water, waarschijnlijk door een schroef van een boot," zei het ministerie in een verklaring waarin geen melding werd gemaakt van de botsingen die op hetzelfde strand hadden plaatsgevonden.

Mbengue zei dat hij de beweringen van de lokale bevolking onderzoekt dat er echte kogels afgevuurd zijn op demonstranten en probeert de dood van een tweede jong meisje te bevestigen.

Ambtenaren van Ngor hadden dinsdag laat een ontmoeting met president Sall, zei Mbengue, en ze kwamen overeen dat het betwiste perceel verdeeld zou worden tussen de politie en de lokale autoriteiten.

"We hopen dat het nu rustiger wordt," zei hij. "We zullen blijven onderhandelen met de autoriteiten zodat we een school kunnen bouwen."

Sall heeft ontwikkeling naar Senegal gebracht sinds hij in 2012 aan de macht kwam, waaronder de bouw van snelwegen en stadions. De pinda- en visexporteur staat aan de vooravond van grote olie- en gasontwikkelingen.

Maar velen voelen zich ontevreden, achtergebleven zonder werkende gezondheidszorg, onderwijs en sanitaire voorzieningen.