Imperial, een onderdeel van Exxon Mobil, ontdekte in mei vorig jaar voor het eerst verkleurd water in de buurt van de locatie in Kearl. Het bedrijf bracht de AER en de lokale inheemse gemeenschappen op de hoogte, maar vertelde deze gemeenschappen pas in februari, na een tweede lek, dat het water residuen bevatte.
Residuen, een giftig bijproduct van de mijnbouw dat water, slib, bitumenresten en metalen bevat, sijpelden uit de locatie, wat de lokale inheemse gemeenschappen, die jagen en vissen op het land stroomafwaarts van de Canadese teerzandmijnen, woedend maakte.
In het onderzoek van Deloitte werd opgemerkt dat de AER weliswaar de interne normen en processen volgde, maar dat het Kearl-incident de behoefte aan "duidelijkere communicatieprotocollen met de inheemse bevolking en externe belanghebbenden" aan het licht bracht.
"(De) evaluatie heeft mogelijkheden voor verbetering geïdentificeerd die ... het bestuurssysteem van de AER voor incidenten- en noodbeheer zullen stroomlijnen," aldus het rapport.
Het Canadese federale ministerie van Milieu had in mei een formeel onderzoek ingesteld naar het lek in de residuen.
"Dit onderzoek benadrukt de dringende noodzaak voor de federale regering om de middelen te gebruiken die tot haar beschikking staan om in te grijpen en het probleem van giftige residuen aan te pakken," zei Aliénor Rougeot, programmamanager klimaat en energie bij de belangenorganisatie Environmental Defence Canada, op woensdag.
