De olieprijzen stegen dinsdag en breidden hun winsten van de vorige sessie uit, toen aanvallen van de door Iran gesteunde Houthi-militanten in Jemen op schepen in de Rode Zee de maritieme handel verstoorden en bedrijven dwongen om schepen om te leiden.

Brent crude futures stegen 17 cent, of 0,2%, naar $78,12 per vat om 0112 GMT. Het Amerikaanse West Texas Intermediate termijncontract voor de eerste maand, dat dinsdag afloopt, steeg 14 cent naar $72,61 per vat. Het actievere tweede-maandscontract steeg 9 cent, of 0,1%, naar $72,91.

Beide benchmarks stegen maandag meer dan 1% door zorgen over verladers die schepen wegleiden van de Rode Zee.

Oliemaatschappij BP heeft tijdelijk alle doorvoer door de Rode Zee gepauzeerd en olietankergroep Frontline zei maandag dat haar schepen de doorvaart door de waterweg zouden vermijden, wat erop wijst dat de crisis zich uitbreidt naar energietransporten.

Ongeveer 15% van het wereldwijde scheepvaartverkeer verloopt via het Suezkanaal, dat de Rode Zee met de Middellandse Zee verbindt en de kortste scheepvaartroute tussen Europa en Azië vormt.

De aanvallen op de scheepvaart hebben de Verenigde Staten en haar bondgenoten ertoe aangezet om te praten over een taskforce die de Rode Zee-routes zou moeten beschermen, een stap waarvoor de Amerikaanse en Israëlische aartsvijand Teheran heeft gewaarschuwd dat het een vergissing zou zijn.

In Iran bevestigde de minister van Olie Javad Owji maandag dat een landelijke storing bij benzinestations veroorzaakt was door een cyberaanval.

Een hackersgroep die Iran ervan beschuldigt banden te hebben met Israël, beweerde de aanval te hebben uitgevoerd waardoor de dienstverlening bij benzinestations in het hele land maandag werd verstoord, meldden de Iraanse staatstelevisie en Israëlische lokale media.

Ondertussen zullen de Verenigde Staten expediteurs onder druk zetten om meer informatie te verstrekken over hun Russische oliehandel in een poging om sancties af te dwingen, zeiden Amerikaanse functionarissen op maandag, terwijl ze erkenden dat een groot deel van de handel al aan het westerse toezicht ontsnapt is nadat Rusland een parallelle vloot heeft opgebouwd.