Kishida, die door de Japanse gaslobby is aangespoord om nieuwe leveringen van vloeibaar aardgas (LNG) uit Qatar veilig te stellen, zal naar verwachting gesprekken voeren met de emir van Qatar, sjeik Tamim bin Hamad al-Thani, de staatsminister van energie van Qatar en de directeur van QatarEnegy, Saad Al Kaabi.
Japan, dat sterk afhankelijk blijft van olie- en gasimporten, heeft verschillende langlopende LNG-contracten met Qatar niet verlengd toen deze in 2021 en 2022 afliepen, waardoor de gasimport van een van 's werelds grootste LNG-exporteurs aanzienlijk afnam.
Ondertussen hebben verschillende andere Aziatische kopers langlopende LNG-leveringscontracten met Qatar getekend, waaronder een paar recordlange 27-jarige overeenkomsten met Chinese importeurs voor gas uit Doha's enorme uitbreiding van het North Field, waardoor de gasproductie van de Arabische Golfstaat met meer dan 60% zal toenemen.
"Coördinatie met Qatar is uiterst belangrijk voor het stabiliseren van de wereldwijde markten voor vloeibaar aardgas," aldus een document van het Japanse ministerie van Buitenlandse Zaken waarin de doelstellingen van de gesprekken met Qatar worden uiteengezet.
Staatsproducent QatarEnergy heeft gezegd dat het in 2023 leveringscontracten verwacht te tekenen voor bijna alle nieuwe volumes van het North Field.
De concurrentie voor LNG is toegenomen sinds het uitbreken van de oorlog in Oekraïne vorig jaar, waarbij vooral Europa grote hoeveelheden nodig heeft om het gas uit Rusland te vervangen.
Kishida's bezoek aan Qatar volgt op een stop in Saoedi-Arabië op zondag, waar Riyad zei dat het zich bleef inzetten om de olietoevoer naar Japan veilig te stellen en met Tokio zou blijven samenwerken op het gebied van schone waterstof, ammoniak en gerecyclede koolstofbrandstoffen.
In Abu Dhabi op maandag bereikten Kishida en de leiders van de VAE overeenstemming over een nieuw plan om de energiezekerheid te versnellen, evenals een kader voor de VAE om te investeren in Japanse chip- en batterijtechnologie.
