Het station beschikt over 70 snelle oplaadpunten voor elektrische voertuigen, koffiemachines en massagestoelen en is een van de duizenden die de oliegigant in het hele land bouwt om zich aan te passen aan het rijden op batterijen.
Verwacht wordt dat 40% van de 23 miljoen auto's die dit jaar op 's werelds grootste automarkt worden verkocht, EV's zullen verkopen. Er wordt voorspeld dat China's vraag naar benzine in 2025 een piek zal bereiken en in 2045 gehalveerd zal zijn, wat een strategische verschuiving noodzakelijk maakt voor de grootste olieraffinaderijen en -verkopers, Sinopec en PetroChina.
De staatsoliemaatschappijen beheren samen ongeveer 50% van de meer dan 100.000 benzinestations in China en de verkoop van brandstof is goed voor bijna de helft van hun inkomsten.
"De nationale oliemaatschappijen zien het teken aan de wand, en daarom werken ze eraan om hun tankstations aan te passen aan een koolstofarmere economie," zegt Erica Downs, een onderzoeker aan het Center on Global Energy Policy aan de Columbia University.
Andere wereldwijde energiebedrijven zoals Shell en TotalEnergies zijn ook van plan om de lessen die ze tot nu toe hebben geleerd van kleinere EV-markten zoals Noorwegen, te gebruiken om ze op veel grotere schaal in China toe te passen.
Maar de publieke EV-oplaadsector in China gaat gebukt onder marktfragmentatie, overcapaciteit, laag gebruik en verliezen, wat een uitdaging vormt voor oliemaatschappijen die hun bedrijfsmodellen proberen aan te passen.
Op een recente doordeweekse middag stonden 54 van de 70 oplaadpunten bij het Xiaowuji station leeg. De meeste klanten waren taxichauffeurs, van wie er één zei dat opladen daar sneller ging, hoewel het iets duurder was, dan thuis opladen.
Sinopec, dat eind 2023 21.000 oplaadpunten in gebruik had, heeft dit jaar 18,4 miljard yuan ($2,55 miljard) uitgetrokken voor zijn distributiesegment voor de bouw van een geïntegreerd netwerk van energiestations, een stijging van 17,2% ten opzichte van vorig jaar. De groep is van plan om tegen 2025 5.000 laadstations te bouwen.
PetroChina, dat 28.000 oplaadpunten exploiteert via de onlangs overgenomen dochteronderneming Potevio New Energy, kondigde plannen aan om de kapitaaluitgaven voor marketing en distributie met 49,8% te verhogen tot 7 miljard yuan in 2024, gericht op uitgebreide stations voor olie, gas, waterstof en opladen, volgens bedrijfsdocumenten. Het bedrijf is van plan om dit jaar nog eens 1000 EV-batterijomwisselstations te bouwen.
Elk heeft een marktaandeel van ongeveer 1% van de 2,73 miljoen openbare oplaadpunten in China.
PetroChina reageerde niet op een verzoek om meer commentaar over haar distributiestrategie. Sinopec weigerde commentaar te geven.
CHINA'S OVERCAPACITEITSPROBLEEM
De meeste EV-eigenaars in China kunnen hun voertuigen opladen in hun wooncomplex, wat betekent dat 68% van de 8,6 miljoen oplaadpunten in China langzamere, niet-openbare oplaadpunten zijn.
In Noorwegen, waar volledig elektrische voertuigen goed zijn voor ongeveer 21% van de auto's op de weg en meer dan 90% van de verkopen van nieuwe auto's, melden exploitanten van laadstations dat er veel thuis wordt opgeladen en dat het gebruik van openbare laadpunten sterk varieert.
Circle K, de grootste exploitant van openbare snellaadstations in Noorwegen, zei dat zijn drop-in oplaadactiviteiten winstgevend waren, maar merkte op dat, in tegenstelling tot China, de toename van het EV-gebruik in Noorwegen groter was dan de groei van het aantal openbare oplaadpunten.
In de tweede helft van 2022 waren er in China zeven EV's per oplader. Ter vergelijking, de ratio's in de VS en Europa waren respectievelijk 14,6 en 17,6 auto's per oplader, volgens gegevens van de China Passenger Car Association.
De Chinese laadmarkt is ook erg gefragmenteerd. Volgens de Electric Vehicle Charging Infrastructure Promotion Alliance hebben de vijf grootste bedrijven een marktaandeel van 65,2%.
Met zoveel concurrentie om relatief minder EV-rijders te bedienen, worden veel oplaadpunten weinig gebruikt en staan ze een groot deel van de dag ongebruikt te wachten.
Laadpunten die worden beheerd door Star Charge, de grootste speler, verdienen volgens Rystad naar schatting slechts $9,58 tot $9,94 aan inkomsten per dag. Laadpunten die worden beheerd door TELD, de nummer 2, genereren volgens Rystad naar schatting $12,77 tot $13,25 per dag.
TELD, een dochteronderneming van Qingdao TGOOD Electric Co, rapporteerde een verlies van 26 miljoen yuan in 2022.
Star Charge reageerde niet op een verzoek om commentaar. TELD zei dat de Chinese EV-markt zich nog aan het ontwikkelen is en dat het gebruik zou toenemen.
Buitenlandse grote bedrijven met kleinere, meer geografisch geconcentreerde laadgebieden hebben echter betere resultaten gemeld.
"Onze benuttingsgraad is meer dan het dubbele van het nationale gemiddelde," zei Anne Solange Renouard, vicepresident marketing en diensten bij TotalEnergies China, dat 11.000 oplaadpunten beheert in een samenwerkingsverband met het nutsbedrijf China Three Gorges Group.
"We zijn begonnen met het ontwikkelen van extra diensten, zoals carwash, voedselaanbiedingen en rustruimtes om de klantervaring te verbeteren en aan hun behoeften op het gebied van e-mobiliteit te voldoen."
Shell, dat 800 standalone laadstations in het land beheert en onlangs zijn grootste laadstation ter wereld heeft geopend in de zuidelijke stad Shenzhen, heeft ook betere gebruikspercentages van ongeveer 25% gemeld in China, waarbij EV-bestuurders laadstations twee keer zo vaak bezoeken als conventionele voertuigen tankstations.
Abhishek Murali, een senior analist bij Rystad Energy, zei dat het wereldwijd moeilijk is om winst te maken met het opladen van EV's en voorspelde een consolidatie in China waarbij netbeheerders als grootste winnaars uit de bus zouden kunnen komen. ($1 = 7,1656 Chinese yuan renminbi)
