De overeenkomst werd aangekondigd in een gezamenlijke verklaring van de Amerikaanse ambassadeur in Canada David Cohen en zijn Canadese tegenhanger Kirsten Hillman. De Amerikaanse en Canadese regeringen werken samen met British Columbia, de Amerikaanse staten Idaho en Montana, en zes inheemse gemeenschappen aan beide zijden.
Canada en de VS hebben de International Joint Commission gevraagd om voor 30 juni een formeel bestuursorgaan op te richten om opties voor de toekomst te ontwikkelen, aldus de gezamenlijke verklaring. De IJC is een op verdragen gebaseerde groep die bemiddelt bij watergeschillen.
De twee landen zeiden dat ze de IJC hebben gevraagd om "een twee jaar durende studieraad op te richten om deskundigen en kennishouders bijeen te brengen om op een transparante en gecoördineerde manier grensoverschrijdende gegevens en kennis uit te wisselen".
Het onderzoekspanel heeft als taak manieren te vinden om de vervuiling door kolenmijnen in de Elk Valley in British Columbia te verminderen. Deze vervuiling stroomt in het Koocanusa-meer, een reservoir in British Columbia en Montana, en in Amerikaanse rivieren.
De acties zullen helpen bij het "begrijpen en nemen van stappen om de gevolgen van vervuiling te verminderen en te verzachten", voegde de gezamenlijke verklaring van de VS en Canada eraan toe.
Volgens een recent onderzoek van de U.S. Geological Survey, dat door CBC News werd geciteerd, was de vervuiling afkomstig van mijnen in Brits Columbia en maakten de inspanningen van de Canadese mijnbouwer Teck Resources om het vrijkomen van deze stoffen te vertragen niet veel verschil voor de hoeveelheid die naar het zuiden stroomde.
Teck Resources zei uit te kijken naar meer informatie over de aankondiging van de VS en Canada op maandag, en voegde eraan toe dat het bedrijf zou samenwerken met de betrokken partijen en door zou gaan met een plan om de waterkwaliteit in de regio te verbeteren.
Teck zei vorige maand dat het van plan is om de verkoop van haar staalproductie-eenheid aan Glencore uiterlijk in het derde kwartaal van 2024 af te ronden.
Het bod van $9 miljard van het consortium onder leiding van Glencore op de kolenproductie-eenheid van Teck Resources is in de VS en Canada aan een kritisch milieuonderzoek onderworpen vanwege de watervervuiling van de mijnen.
