India, dat zoekt naar manieren om de aanvoer van lithium veilig te stellen - een kritieke grondstof die wordt gebruikt om batterijen voor elektrische voertuigen te maken - heeft in februari de eerste lithiumafzettingen gevonden in de federaal bestuurde regio Jammu en Kasjmir.
Verwacht wordt dat de regering de nieuw gevonden lithiumblokken, met geschatte reserves van 5,9 miljoen ton, later dit jaar zal veilen.
Minstens een dozijn Indiase en buitenlandse bedrijven zoals Adani Enterprises, Vedanta Ltd, Reliance Industries, Jindal Steel and Power Ltd, Himadri Chemicals en het Koreaanse LX International zullen waarschijnlijk deelnemen aan de veiling, aldus de bronnen, die vroegen om niet bij naam genoemd te worden omdat de informatie niet openbaar is.
Het Indiase kabinet zal naar verwachting het voorstel overwegen om de royalty's voor lithiumwinning vast te stellen op 3% van de tarieven die gelden op de LME, zeiden ze.
Het Ministerie van Mijnbouw reageerde niet onmiddellijk op een verzoek om commentaar.
Het tarief van de royalty's - te betalen aan de lokale overheid van Jammu en Kasjmir - zou een belangrijke stap zijn in de richting van de eerste veiling van lithiumblokken in het land, zeiden de bronnen.
Het federale Indiase ministerie van Mijnbouw stelt de royaltytarieven vast, maar de inkomsten gaan naar de deelstaatregeringen of federaal bestuurde gebieden.
India heeft eerder de LME-benchmark gebruikt om de royaltytarieven voor bauxietwinning vast te stellen, aldus de bronnen.
"We hebben de royaltytarieven in andere lithiummijnlanden bestudeerd," zei een van de bronnen. "De royaltytarieven in Australië zijn ook 3% van de LME en (het) is 4,5% van de LME in Argentinië, Bolivia en Chili - de zogenaamde lithiumdriehoek."
De plannen van India om zijn lithiumreserve - naar schatting de zevende grootste voorraad - te veilen, komt in een stroomversnelling van grote economieën om de lithiumvoorraden veilig te stellen.
De Verenigde Staten, Canada en andere landen hebben een nieuw partnerschap opgezet om de aanvoer van kritieke mineralen, waaronder lithium, veilig te stellen. (Verslaggeving door Sarita Chaganti Singh, Neha Arora; redactie door David Evans)
