In 140 gevallen bleken agenten knuppels en pepperspray te hebben gebruikt tegen vreedzame demonstranten. Tientallen beschuldigingen van machtsmisbruik, waaronder agenten die weigeren zich te identificeren, hun badge verbergen en valse of misleidende verklaringen afleggen, werden ook gegrond verklaard, aldus het rapport van de Civilian Complaint Review Board (CCRB).
Meer dan 600, of 43%, van de beschuldigingen van wangedrag werden gesloten nadat agenten niet konden worden geïdentificeerd, wat een groot obstakel vormde bij de beoordeling door de raad, aldus het rapport.
"Dit rapport laat zien waarom de NYPD niet het monopolie op discipline kan blijven houden," zei Molly Biklen, plaatsvervangend juridisch directeur van de New York Civil Liberties Union, in een verklaring. "Toen New Yorkers in 2020 de straat opgingen om raciale rechtvaardigheid te eisen, reageerde de NYPD met geweld."
Duizenden demonstranten overspoelden wekenlang de straten van New York in demonstraties tegen politiegeweld, nadat Floyd, een zwarte man die werd beschuldigd van het doorgeven van een vals biljet van 20 dollar, overleed toen een blanke politieagent uit Minneapolis hem in mei 2020 enkele minuten met een knie tegen de grond drukte. Kleinschaliger protesten gingen door tot in de vroege herfst.
Het New York Police Department (NYPD) maakte bezwaar tegen veel van de bevindingen van het rapport en zei dat minder dan 15% van alle beschuldigingen gegrond waren. In een verklaring beschuldigde de NYPD de raad ervan de omvang van het wangedrag te overdrijven door te stellen dat het ging om minder dan 1% van de 22.000 agenten die tijdens de protesten werden ingezet.
Dat minder dan 15% van de beschuldigingen tegen agenten gegrond werd verklaard, bevestigt "dat de reactie van de NYPD op de protesten in de zomer van 2020 grotendeels professioneel en prijzenswaardig was en beantwoordde aan de unieke omstandigheden van dat moment", zei waarnemend adjunct-commissaris Carrie Talansky van de NYPD in een verklaring.
Honderden agenten raakten gewond en de afdeling had al veel van de 17 door de raad aanbevolen beleidswijzigingen doorgevoerd, aldus de NYPD.
"Protesten tegen politiegeweld leidden tot meer gevallen van wangedrag door de politie", aldus de interim-voorzitter van de CCRB, Arva Rice, in het rapport. "Als dit wangedrag niet wordt aangepakt, zal het nooit worden hervormd."
Van de 146 agenten die in het rapport worden genoemd, moeten er 89 een interne aanklacht indienen, die kan leiden tot ontslag. Voor de overige 57 ambtenaren heeft de raad disciplinaire maatregelen aanbevolen, waaronder het verlies van vakantiedagen.
De raad, die bestaat uit 15 leden die zijn benoemd door de burgemeester, de gemeenteraad en de politiecommissaris, heeft de bevoegdheid om administratieve vervolging in te stellen, maar de commissaris heeft het laatste woord over eventuele disciplinaire maatregelen.
