Telegram onderschreef TON in september vorig jaar en zei dat de blockchain en het bijbehorende token haar "officiële Web3-infrastructuur" zouden worden. Eerder deze maand zei TON dat Tether-tokens ook uitgegeven konden worden op zijn blockchain, waardoor Telegram-gebruikers de stablecoin naar elkaar konden sturen binnen de app.
Het TON token heeft een hoge vlucht genomen en bereikte op 11 april $7,63, vergeleken met ongeveer $2,21 een jaar eerder, volgens gegevens van CoinGecko.
Met $18,3 miljard in omloop is het de 10e grootste cryptocurrency, na de memecoin Dogecoin.
Het vooruitzicht van een "super app" of "alles app", die betalingen en winkelen verenigt met sociale media of berichtendiensten, is al lang een heilige graal voor investeerders, die naar China's WeChat kijken voor inspiratie. In de cryptowereld wordt het soms "SocialFi" genoemd, kort voor social finance.
Dergelijke ideeën waren de drijvende kracht achter de overname van Twitter door Elon Musk in 2022, nu X. Binance, dat de overname hielp financieren, zei dat het zou onderzoeken hoe crypto op het platform gebruikt zou kunnen worden. Het Britse Revolut heeft het van de andere kant benaderd, door te beginnen met een financiële app en daar vervolgens sociale functies aan toe te voegen.
Hoewel de aantrekkingskracht van TON deel uitmaakt van een bredere interesse in super apps, is het ook geholpen door een algemene opleving in altcoins, zei Thomas Peuch, CEO van het hedgefonds voor digitale activa Indigo.
"TON deed het beter dan veel van zijn gelijken omdat veel mensen in het project kopen nu de interesse in alts terugkeert en dankzij de steun van Telegram," zei hij, eraan toevoegend dat Indigo het TON token heeft verhandeld.
TON, kort voor "The Open Network", heeft een cryptowalletproduct binnen Telegram met meer dan 6 miljoen maandelijkse gebruikers.
LIBRA FAILURE
Pogingen om cryptobetalingen op te nemen in sociale media zijn tot nu toe niet op grote schaal gelukt. Facebook, nu Meta, beëindigde zijn "Libra" cryptocurrency project na felle tegenstand van regelgevende instanties wereldwijd, die bezorgd waren dat het de financiële stabiliteit zou kunnen schaden en de controle over het monetaire beleid zou kunnen uithollen.
"De recente uitstap naar cryptobetalingen via Telegram introduceert een nieuwe use case voor de app, maar de acceptatie en adoptie ervan bevinden zich nog in de beginfase," zei PitchBook senior analist Robert Le, die zei dat er een toename is van durfkapitaalinteresse in SocialFi.
"De grootste uitdaging is het veranderen van de perceptie van gebruikers in niet-Aziatische markten, waar messaging apps voornamelijk puur voor communicatie worden gezien in plaats van als multifunctionele platforms."
Dergelijke integraties brengen "uitdagingen op het gebied van regelgeving, techniek en beveiliging" met zich mee, aldus Ram Gopal, een professor aan de Warwick Business School.
"Regelgevers kunnen zich zorgen maken over hoe deze platforms voldoen aan de bestaande financiële regelgeving," zei hij.
"Ervoor zorgen dat gebruikers beschermd worden tegen oplichting, fraude en potentiële verliezen als gevolg van de volatiliteit van cryptocurrency's zou een cruciaal punt van zorg zijn voor regelgevers," voegde hij eraan toe.
GESCHIEDENIS VAN TON
Telegram Messenger creëerde de blockchain van TON in 2018 en haalde $1,7 miljard op door de bijbehorende cryptocurrency te verkopen. Maar het project werd getroffen door aanklachten van de U.S. Securities and Exchange Commission, die zei dat de tokenverkoop in strijd was met de federale effectenwetgeving.
Als onderdeel van een schikking met de SEC in 2020, stemde Telegram ermee in om te stoppen met de ontwikkeling van TON. Telegram heeft de beschuldigingen van de SEC noch toegegeven noch ontkend.
Een groep niet-gerelateerde ontwikkelaars ging daarna door met het werk aan het project en ging verder waar Telegram was gestopt, volgens een geschiedenis op de website van TON.
TON zegt dat het gedecentraliseerd is, gebaseerd op een open-source codebasis, zonder één enkele controlerende autoriteit. Er zit een stichting zonder winstoogmerk achter, geregistreerd in Zug in Zwitserland.
Een woordvoerder van TON zei dat Telegram en TON duidelijk gescheiden entiteiten zijn.
De voorzitter van de TON Foundation is Steve Yun, aldus de website van de stichting. Andrew Rogovoz, voormalig CEO van de Russische sociale mediasite VK, is een van de oprichters van de stichting, volgens zijn LinkedIn-profiel. Hij verscheen op het podium met Telegram mede-oprichter Pavel Durov en Tether CEO Paolo Ardoino tijdens een conferentie in Dubai waar het partnerschap om de stablecoin op de TON blockchain uit te geven werd aangekondigd.
