Westpac Banking Corp in Australië zei maandag dat de aanhoudende druk op de marges door de concurrentie op het gebied van hypotheekleningen ervoor zorgde dat de winst in de eerste helft van het jaar met meer dan 12% daalde ten opzichte van een jaar geleden, maar Westpac voorspelde lagere uitgaven in de tweede helft van het jaar nu het kostenherstelplan in volle gang is.

De "Grote Vier" banken van Australië hebben een boom gekend op het gebied van woningkredieten, geholpen door lage rentevoeten en een door de pandemie veroorzaakte verschuiving naar werken op afstand, die de vastgoedmarkten heeft gestimuleerd. Maar hun marges zijn aangetast door de concurrentie en doordat leners zijn overgestapt op leningen met een vaste rente.

Westpac zei dat de nettorentemarge, een belangrijke indicator van de rentabiliteit, in de eerste helft met 15 basispunten daalde tot 1,91%. Het boekte een waardevermindering van A$139 miljoen ($98,1 miljoen) omdat het meer middelen opzij zette om oninbare schulden te dekken in verband met de recente overstromingen in Australië en de bredere onzekerheid in de wereld.

"De eerste helft van 2022 is voor veel klanten een uitdaging geweest. Overstromingen, de aanslepende gevolgen van de pandemie en de gevolgen van de oorlog in Oekraïne hebben veel klanten een achterstand bezorgd en onzekerheid gecreëerd," aldus Chief Executive Peter King.

De op twee na grootste bank van het land voorspelde echter dat de kosten in de tweede helft van het jaar vlak tot 2% lager zouden uitvallen, een teken dat haar gedurfde strategie van kostenherstructurering vruchten begint af te werpen.

Westpac, dat een kostbare turnaround achter de rug heeft om verouderde software en ingewikkelde procedures te herstellen, zei dat het in de eerste helft meer dan 4.000 banen heeft geschrapt en dat de kosten met 27% zijn gedaald ten opzichte van de tweede helft van 2021, waardoor het op koers ligt voor zijn jaarlijkse kostendoelstelling van A$8 miljard in boekjaar 2024.

De cash winst daalde tot A$3,10 miljard ($2,19 miljard) voor de zes maanden eindigend op 31 maart van A$3,54 miljard gerapporteerd een jaar eerder, maar versloeg een Visible Alpha consensusverwachting van A$2,83 miljard.

Westpac declareerde een interim-dividend van 61 Australische cent per aandeel, tegen 58 Australische cent vorig jaar.

Vorige week voorspelden zijn collega's National Australian Bank en Australia and New Zealand Banking Group dat hun marges zouden profiteren nadat de centrale bank van het land de rente had verhoogd en had aangekondigd dat er nog meer zouden volgen. ($1 = 1,4154 Australische dollar) (Verslaggeving door Savyata Mishra in Bengaluru; Bewerking door Leslie Adler en Diane Craft)