De Australische mijnbouwer IGO Ltd zei op donderdag dat het inleidende gesprekken voerde om nikkel mijnbouwer Western Areas Ltd te verwerven, terwijl het zijn voetafdruk in batterijmaterialen vergroot na de aankoop van een lithium belang eerder dit jaar.

Aandelen van IGO daalden maar liefst 6,4% in de vroege handel.

IGO kocht in juni voor 1,4 miljard dollar een belang in de Australische activa van Tianqi Lithium.

De mijnbouwer stapte in april uit zijn goudactiviteiten en versterkte zijn balans door zijn 30%-belang in de Tropicana-goudmijn te verkopen aan Regis Resources Ltd.

De aandelen van Western Areas, dat nikkel produceert in Australië en onedele metalen ontwikkelt in Australië, Canada en Finland, stegen in de vroege handel met meer dan 17% tot A$ 2,91, waardoor de marktkapitalisatiewaarde van het bedrijf steeg tot bijna A$ 800,4 miljoen ($ 578,45 miljoen).

De bedrijven bevestigden in korte, afzonderlijke verklaringen dat ze in een vroeg stadium besprekingen voerden over een deal en hoe ze due diligence konden regelen, maar zeiden dat er geen zekerheid was dat een deal door zou gaan.

De Australian Financial Review had op woensdag gemeld dat IGO een waarschijnlijke kandidaat was om een bod uit te brengen op Western Areas. (https://bit.ly/3xTOOZT)

($1 = 1,3837 Australische dollar) (Verslaggeving door Harish Sridharan in Bengaluru; Redactie door Rashmi Aich)