Op het Weibo-account van Ren Zeping, een voormalig hoofdeconoom van de met schulden overladen vastgoedgigant China Evergrande Group, waar hij 3,6 miljoen volgers heeft, staat een bericht dat "wegens overtredingen van verwante wetten en voorschriften, de gebruiker momenteel geen berichten meer mag plaatsen."

Er wordt niet nader ingegaan op welke specifieke wet of verordening hij geacht wordt te hebben overtreden. Het geboortecijfer in het dichtstbevolkte land van de wereld is al generaties lang een zorg van de autoriteiten.

Het verbod, dat woensdag werd opgelegd, zal twee weken duren, aldus de door de staat uitgegeven krant Securities Times, die ongeïdentificeerde bronnen citeert.

Ren publiceerde deze week twee essays waarin hij suggereerde dat de "meest pragmatische en meest effectieve" manier om China's dalende geboortecijfer te verhogen zou zijn dat de centrale bank 2 biljoen yuan ($ 314 miljard) zou drukken voor een vruchtbaarheidsfonds dat zou worden verdeeld als maandelijkse contante betalingen voor elk kind.

Ren schreef dat als de centrale bank zijn suggestie zou opvolgen, China in de komende tien jaar 50 miljoen geboorten zou kunnen tellen, waardoor het geboortecijfer boven het vervangingspercentage zou komen en een daling van de totale bevolking zou worden voorkomen.

Ren heeft niet onmiddellijk gereageerd op een verzoek om commentaar.

Decennialang heeft China een streng "één kind"-beleid gevoerd om de bevolkingsgroei te beperken.

Het geboortecijfer in 2020 daalde tot een recordlaagte van 8,52 geboorten per 1.000 mensen, of minder dan 1%, zo bleek uit officiële statistieken van afgelopen november, en in mei kondigde de regering aan dat getrouwde paren tot drie kinderen mogen krijgen in een poging om het geboortecijfer op te krikken.

De essays van Ren, die oorspronkelijk op zijn WeChat-account werden gepubliceerd en opnieuw op Weibo werden geplaatst, waar ze veel discussie uitlokten, waren donderdag op geen van beide platforms meer beschikbaar.

Zijn WeChat-account blijft echter actief, hoewel hij na het Weibo-verbod niets nieuws meer heeft gepost. The Securities Times meldde ook dat het Weibo-verbod niet gold voor andere sociale-mediaplatforms.

Ren, geen onbekende in de controverse, begon zijn carrière als econoom bij de onderzoekstak van China's Staatsraad, of kabinet. Hij verwierf bekendheid met zijn nauwkeurige voorspelling van de piek en de crash van de Chinese aandelenmarkt in 2015.