De nationalist Orban, die sinds 2010 aan de macht is, heeft belastingvoordelen, steunregelingen voor huisvesting en goedkope leningen ter waarde van ongeveer 5% van de economische productie per jaar voor pasgehuwden gelanceerd om de demografische achteruitgang van Hongarije een halt toe te roepen.

De maatregelen hebben de afgelopen jaren een boom aangewakkerd die Hongarije naar de top van de huwelijkstabel van de Europese Unie heeft getild met 6,9 huwelijken per 1.000 mensen in 2020, volgens de laatste vergelijkbare cijfers van Eurostat.

Het effect was zo sterk dat sociologen zeggen dat Hongarije het enige land ter wereld was waar het aantal huwelijken niet daalde tijdens de COVID-19 pandemie in 2020.

Maar de situatie lijkt te veranderen nu verwacht wordt dat Hongarije dit jaar met 16,4% het hoogste gemiddelde inflatiepercentage van de EU zal hebben door de stijgende prijzen van voedsel, elektriciteit en diensten, waardoor de kosten van huwelijken stijgen en de waarde van Orbans steunmaatregelen wordt uitgehold.

In januari daalde het aantal geregistreerde huwelijken in Hongarije tot 1.230, zo blijkt uit voorlopige gegevens - het laagste aantal sinds januari 2014.

Livia Murinko, een senior onderzoeker bij het Hongaarse Instituut voor Demografisch Onderzoek, zegt dat de hoge inflatie heeft bijgedragen tot een daling van het aantal huwelijken na de jaren van hoogconjunctuur, die grotendeels werden gevoed door alle bijbehorende overheidssubsidies.

"Bijna iedereen die zou kunnen trouwen, heeft dat al gedaan", zegt ze. "We hadden niet gedacht dat deze hausse aan huwelijken zo sterk en langdurig zou zijn, maar het zal nu waarschijnlijk weer in evenwicht komen."

Kinga en Sandor Urban-Szabo, die hun trouwplannen uitstelden vanwege COVID-19, zeggen dat hun budget voor het evenement nu bijna vier keer zo hoog is als wat ze van plan waren uit te geven in 2020, nu de jaarlijkse inflatie 25,4% bedraagt - het hoogste in Centraal-Europa.

Anderen schroeven hun trouwplannen terug of schrappen de receptie zelfs helemaal. Verbijsterd door de kosten, reageren veel bruidsparen niet eens op gemailde offertes, zeggen dienstverleners.

Mihaly Toth, een ceremoniemeester, zegt dat het aantal paren dat van plan is het huwelijk te sluiten waarschijnlijk zal dalen ten opzichte van vorig jaar.

"De kosten zijn de pan uit gerezen," zei Toth. "Dit weerhoudt veel paren ervan om huwelijksfeesten te organiseren."

Timea Szabo, 23, en haar verloofde, die zich in 2020 verloofde, zagen zich door de sterk gestegen kosten ook genoodzaakt af te zien van een huwelijksreceptie, waarbij familieleden werden belast met het klaarmaken van de trouwjurk en het maken van foto's.

"We houden gewoon een kleine familiebijeenkomst en gaan dan een avondje uit met wat vrienden," zei Szabo.