Discovery, Inc. (NasdaqGS:DISC.A) onderzoekt een bod op Channel 4 dat de dominantie van de BBC en ITV op de Britse schermen zou uitdagen. Bronnen in de media zeiden dat Discovery, die reeds een reeks betaaltelevisiezenders in het VK bezit, informele besprekingen voert over een mogelijke overname van Channel 4 indien de ministers in de herfst een privatisering doordrukken. De verkenningen leiden misschien niet tot een bod, maar zijn een teken van serieuze belangstelling. De manoeuvres van Discovery worden door televisie-insiders gezien als een bijzondere bedreiging voor ITV. De combinatie van Channel 4 en haar eigen aandeel in de reclamemarkt via kanalen als Eurosport en Really, zou haar in staat stellen uit te dagen voor gunstiger reclamedeals. Discovery zou een afzetmogelijkheid krijgen om kostbare rechten, zoals de Olympische Spelen, beter te exploiteren zonder dat een partnerschap met de BBC nodig is. Investeringsbankiers bereiden zich voor om ministers en ambtenaren een mandaat te geven om Channel 4 te verkopen. Charles Gurassa, de voorzitter van de omroep, heeft gewaarschuwd dat privatisering "zeer schadelijk" zou zijn voor de openbare opdracht van de omroep. Het potentiële proces wordt beheerd door UK Government Investments, dat een portefeuille van bedrijven in handen van de belastingbetaler controleert. In een lopende raadpleging is beweerd dat de omroep moeite zal hebben om in zijn eentje te overleven in de streaming-oorlogen en zijn er wijzigingen in de opdracht voorgesteld om de omroep een aantrekkelijker commercieel voorstel te maken. Het gaat onder meer om de mogelijkheid om eigen programma's te maken en de bijbehorende rechten te bezitten, in plaats van volledig afhankelijk te zijn van onafhankelijke producenten zoals nu het geval is. Een overname van Channel 4 door Discovery zou voortbouwen op een wereldwijde strategie van expansie naar free-to-air uitzendingen. Vorig jaar verwierf het een Duitse free-to-air omroeporganisatie en een andere in Nieuw-Zeeland, ter aanvulling van de activa in Scandinavië en Polen. Discovery heeft eerder een bod uitgebracht op Channel 5 in het Verenigd Koninkrijk, maar verloor daarbij van Viacom, de eigenaar van MTV. Stadsbronnen waarschuwden echter dat de belangstelling van Discovery voor Channel 4 zou kunnen worden bemoeilijkt door de geplande fusie van 43 miljard dollar (31 miljard pond) met WarnerMedia, de eigenaar van Succession-maker HBO. Die deal zal naar verwachting pas halverwege volgend jaar rond zijn.