"Ik hoop dat hij niet aangeklaagd wordt," zei DeSantis tegen CNN in een van zijn eerste interviews met een grote nationale nieuwszender sinds hij eind mei kandidaat werd. "Ik denk niet dat het goed voor het land zal zijn."

DeSantis, die er de voorkeur aan heeft gegeven om met bevriende conservatieve verkooppunten te spreken, verscheen op CNN op dezelfde dag dat Trump zei dat hem was verteld dat hij een doelwit was in een groot juryonderzoek naar zijn pogingen om aan de macht te blijven nadat hij de verkiezingen had verloren van president Joe Biden.

"We zijn in dit land de weg ingeslagen van het criminaliseren van verschillen in de politiek," zei DeSantis.

Het zeldzame interview met CNN suggereerde een verandering in tactiek om Trump te pakken te krijgen, die DeSantis in de race om de Republikeinse nominatie in opiniepeilingen met dubbele cijfers leidt.

Hoewel DeSantis heeft bewezen een sterke fondsenwerver te zijn, heeft zijn campagne onlangs verschillende medewerkers ontslagen in een poging om de uitgaven te beperken.

In het interview zei DeSantis dat zijn campagne "vooruitgang boekt" en gericht blijft op het opbouwen van een sterke organisatie ter plaatse in de vroege nominatiestaten van volgend jaar, waaronder Iowa en South Carolina.

"Dit is een proces per staat," zei hij.

DeSantis, 44, werd het nationale gezicht van het verzet tegen het COVID-19 masker en vaccin-mandaten. Hij heeft het voortouw genomen bij veelbesproken culturele kwesties zoals het onderwijzen van rassenverhoudingen en genderidentiteit op openbare scholen.

Toen Walt Disney Co, een van de grootste werkgevers in Florida, zich verzette tegen een nieuwe staatswet die het bespreken van LGBTQ-kwesties op scholen aan banden legde, nam DeSantis het initiatief om het bedrijf zijn zelfbesturende status te ontnemen.

Toen een gekozen Democratische staatsadvocaat zei dat hij niemand zou vervolgen voor abortus of transgenderzorg, verwijderde DeSantis hem.