Door Lisa Richwine

LOS ANGELES (Reuters) - "CODA," een hartverwarmende film over een doof gezin met een horende dochter, heeft zondag een belangrijke prijs voor de beste film gewonnen bij de Oscars, in een ceremonie die overschaduwd werd door het slaan van presentator Chris Rock door beste-acteur-winnaar Will Smith.

"CODA" werd de eerste film van een streamingdienst, Apple TV+, die de grootste prijs van de filmindustrie won.

In een moment dat aanvankelijk leek op een van de grappen die de uitzending van de Oscars verlevendigen, liep Smith naar het podium en gaf Rock een klap met open handen, nadat de presentator een grapje had gemaakt over de vrouw van de acteur, Jada Pinkett Smith.

Maar het werd snel duidelijk dat het moment in feite ongescript was toen Smith, die naar zijn plaats was teruggekeerd, woorden met Rock wisselde die een tweemaal herhaalde schuttingtaal bevatten, waardoor het publiek in het Dolby Theater geschokt was.

Minuten later vernam Smith dat hij beste acteur had gewonnen. In zijn dankwoord brak hij in tranen uit en verontschuldigde zich bij zijn medegenomineerden en de Academy of Motion Pictures Arts and Sciences -- maar niet bij Rock.

De woordenwisseling stond in schril contrast met de feel-good momenten die met "CODA" gepaard gingen. Toen de film Oscars won voor beste film, beste bijrol en beste aangepast scenario, stond bijna iedereen in het publiek op en applaudisseerde in gebarentaal.

"CODA" versloeg de kanshebber van Netflix Inc, de donkere western "The Power of the Dog," en andere inzendingen van traditionele Hollywood-studio's.

"Ik wil de Academy echt bedanken voor het erkennen van een film over liefde en familie in deze moeilijke tijd die we vandaag nodig hebben," zei producent Patrick Wachsberger voor de cast van de film die op het podium stond.

De meest prestigieuze prijsuitreiking van Hollywood keerde terug naar alle pracht en praal, nadat het evenement vorig jaar door pandemische beperkingen beperkt was gebleven.

De stemming werd echter somber nadat Smith Rock een klap had gegeven na de verwijzing van de komiek naar de film "G.I. Jane" uit 1997, waarin actrice Demi Moore haar hoofd kaalscheerde. De opmerking was gericht aan het adres van Smiths vrouw, die in december aan Billboard vertelde dat zij vecht tegen de auto-immuunziekte alopecia, die haaruitval en kaal worden kan veroorzaken.

"Will Smith heeft me net een pak slaag gegeven," zei Rock terwijl het publiek lachte, eerst denkend dat het een sketch was.

Terug op zijn stoel riep Smith terug: "Hou de naam van mijn vrouw uit je verdomde mond." De opmerking werd tijdens de live-uitzending in de V.S. op Walt Disney Co's ABC het zwijgen opgelegd.

Smith won beste acteur voor het spelen van de vastberaden vader van tennislegendes Venus en Serena Williams in "King Richard."

In zijn vage verontschuldiging bij het in ontvangst nemen van de prijs zei hij: "Richard Williams was een felle verdediger van zijn familie. Kunst imiteert het leven. Ik lijk wel de gekke vader, net zoals ze over Richard Williams zeiden. Maar liefde zal je gekke dingen laten doen."

De filmacademie zei op Twitter dat zij "geen geweld in welke vorm dan ook goedkeurt."

De politie van Los Angeles, zonder namen te noemen, zei in een verklaring dat onderzoekers op de hoogte waren van het incident, maar dat "de betrokkene" tot nu toe geweigerd had om aangifte te doen.

Wat de andere prijzen betreft, werd Jane Campion slechts de derde vrouw in de 94-jarige geschiedenis van de Oscars die de beste regisseur won, voor haar "Power of the Dog."

Jessica Chastain kreeg de prijs voor beste actrice voor haar rol van TV-evangeliste Tammy Faye Bakker in "The Eyes of Tammy Faye."

Troy Kotsur schreef geschiedenis als de eerste dove man die een Oscar won, en verdiende de prijs voor beste bijrol voor "CODA," wat ook een acroniem is voor "kind van dove volwassenen." Kotsur speelde Frank Rossi, de vader van een tiener die worstelt om het vissersbedrijf van haar familie te helpen, terwijl ze haar eigen aspiraties in de muziek nastreeft.

"Dit is opgedragen aan de dovengemeenschap, de 'CODA'-gemeenschap en de gehandicaptengemeenschap. Dit is ons moment," zei Kotsur in een hartverwarmende toespraak in gebarentaal, toen hij de eer van ondersteunend acteur in ontvangst nam.

Bijrolspeelster ging naar Ariana DeBose voor het spelen van de pittige Anita, die "America" zingt in Steven Spielberg's remake van "West Side Story."

De Afro-Latina actrice vroeg het publiek zich haar voor te stellen als een jong meisje "op de achterbank van een witte Ford Focus."

"Je ziet een queer, openlijk queer Latina, die haar kracht in het leven gevonden heeft door kunst," zei ze.

"Dus, iedereen die ooit aan zijn identiteit heeft getwijfeld. Of die in de grijze ruimte leeft, ik beloof u dit: Er is inderdaad een plaats voor ons," voegde zij eraan toe, verwijzend naar het ontroerende lied uit "West Side Story."

Het science-fiction epos "Dune" won de meeste prijzen van de avond, en kreeg zes onderscheidingen in categorieën als cinematografie en montage.

Chastain, Nicole Kidman en andere genomineerden droegen een regenboog van kleuren voor een ceremonie met 2.500 aanwezigen, een contrast met de pandemie-era, verkleinde ceremonie van vorig jaar in een treinstation.

Na drie jaar zonder presentator te zijn geweest, leidde een trio de ceremonie van zondag: Amy Schumer, Regina Hall en Wanda Sykes.

"Dit jaar hebben de Oscars drie vrouwen ingehuurd om te presenteren, omdat dat goedkoper is dan één man in te huren," grapte Schumer.