Vulcan Energy Resources Limited heeft een update gegeven over de voortgang van het project voor haar Zero Carbon Lithium Project in het Upper Rhine Valley Brine Field, Duitsland. Hoogtepunten: Fase één gebied: Voorlopige goedkeuring milieueffectrapportage: Goedkeuring ontvangen voor Vulcan's voorlopige EIA-aanvraag (UVP-V) voor het boren van verdere ontwikkelingsputten in de kernvergunning van Insheim, in het fase 1-gebied dat valt onder DFS 1, waar Vulcan reeds bestaande geothermische putten en een geothermische installatie in productie heeft. In de voorlopige MEB-goedkeuring staat dat de autoriteit heeft geconcludeerd dat de milieueffecten van de geplande diepe putten voor geothermische energie en lithium niet significant zijn wat betreft hun omvang, reikwijdte en impactintensiteit, en daarom geen volledige MEB vereisen.

Het Staatsbureau voor Geologie en Mijnbouw van Rijnland-Palts (Autoriteit) heeft de goedkeuring afgegeven nadat het team van Vulcan in december 2022 de aanvraag had ingediend, wat getuigt van een snelle doorlooptijd. Dit is de derde voorlopige EIA-goedkeuring die Vulcan heeft ontvangen, na twee goedkeuringen voor de Taro-vergunning van het geplande ontwikkelingsgebied van fase één. De goedkeuringen verlopen volgens het ontwikkelingsplan van Vulcan.

Demonstratie-installatie en productieteam voor lithiumextractie: De werkzaamheden in de lithiumextractiedemonstratiefabriek van Vulcan in Landau worden voortgezet. Vulcan blijft op schema voor de start van de werkzaamheden halverwege het jaar. Dit volgt op twee jaar succesvol testen van de lithiumwinning op geothermische pekel. De pekelleidingen naar de bestaande geothermische installatie zijn met succes geïnstalleerd.

VULSORBTM, Vulcans eigen sorbent, is op tonschaal geproduceerd door een Franse fabrikant voor Vulcans Demo-installatie. Vulcan is in gesprek met deze fabrikant om over te gaan op de commerciële productie van VULSORBTM, het eerste en enige lithiumextractiemiddel dat in Europa wordt geproduceerd, voor Europa. De huidige toeleveringsketens voor de productie van lithiumextractie-sorbent zijn meestal afhankelijk van China of Rusland.

Het productieteam blijft groeien onder leiding van Christian Tragut, de nieuwe Vice President of Production van Vulcan, die onlangs bij Vulcan in dienst is gekomen van BASF, waar hij Vice President of Operations voor BASF in Duitsland was. Zodra de activiteiten medio 2023 van start gaan, zal Christian zich richten op het trainen van het Vulcan-productieteam op de demofabriek, met als doel operationele gereedheid voorafgaand aan commerciële productie als onderdeel van de eerste fase van de productiestart eind 2025. Ontwikkeling van fase twee: Vulcan heeft een uitgebreid 3D seismisch onderzoek in en rond Mannheim succesvol afgerond.

De resultaten van het onderzoek zullen worden meegenomen in Vulcans volgende ontwikkelingsplannen voor lithium en duurzame energie. Vulcan heeft een warmteafnameovereenkomst met MVV voor de levering van duurzame warmte aan de stad Mannheim vanaf 2025.