VR Resources Ltd. heeft verslag uitgebracht over de eerste fase van de mineralogie- en metallurgiestudie van de REE-kritische metaalmineralisatie op zijn Hecla-Kilmer ("H-K")-project in Noord-Ontario. Scanning electron microprobe (SEM) bevestigt PMREO(2) mineralen die zijn ondergebracht in monaziet en parisiet, respectievelijk fosfaat- en fluorkarbonaatmineralen. De REE-mineralogie is consistent.

Deze verandert niet door de 461 m verticale doorsnede van continue mineralisatie vanaf de oppervlakte bij de Pike Zone, en is hetzelfde op 2,5 km afstand bij de South Rim Zone. Monazite heeft bewezen REE-extractie, en is het middelpunt van nieuwe REE-faciliteiten in Canada. Bij Hecla-Kilmer werd REE-kritische metaalmineralisatie ontdekt in het eerste verkenningsboorprogramma dat VR in 2020 voltooide.

De nieuwe mineralogiegegevens die hierin worden gerapporteerd, zijn afkomstig van een elektronenmicrosonde (EMPA) uitgerust met een energiedispersieve spectrometer (EDS). Het werk is uitgevoerd door Renaud Geological Consulting Ltd. (RGC), gevestigd in Londen. (RGC), gevestigd in Londen, Ontario, die uitgebreide ervaring heeft met REE-afzettingen in Canada. De zes voor dit onderzoek ingediende monsters werden ontworpen om de 500 meter verticale omvang van de REE-mineralen in de Pike Zone en de 2,5 km verderop gelegen mineralen in de South Rim Zone te bestrijken.

Ten eerste zijn deze nieuwe SEM-resultaten volledig in overeenstemming met de resultaten die zijn verkregen met alle geavanceerde technologieën die wij vanaf het begin van de exploratie hebben kunnen gebruiken om de REE-mineralisatie beter te begrijpen. Het volstaat te zeggen dat de nieuwe gegevens over monaziet niet verrassend zijn: 1. QEMSCAN analyses in 2020 door SGS Canada, Lakefield, die de stijlen van mineralisatie en alteratie bepaalden, en de rol bevestigden van monaziet en apatiet, een fosfaatmineraal, voor het herbergen van PMREO: 2. XRF-scanning van de hele kern ter plaatse in 2021 door GeologicAI uit Calgary, die de real-time besluitvorming voor boringen verbeterde, en de correlatie bevestigde tussen TREO en P2O5: Lithium-borate fusie om REE-detectie in geochemische boorkernmonsters te optimaliseren: Elektronenmicroprobe analyses (EMPA-EDS) in 2023 door RGC in Londen en gerapporteerd in dit nieuwsbericht om monaziet en parisiet te bevestigen als de gastheermineralen voor de afzonderlijke Permanent Magnet REO's, zowel in apatietaders als in carbonatietbrecciacement: Deze mineralogie is belangrijk. Canada wordt geplaagd door REE-ontdekkingen van de afgelopen 60 jaar die nooit zijn ontwikkeld omdat het moeilijk is REE's uit silicaat- en/of vuurvaste mineralen te winnen en terug te winnen.

De REE-winning uit het sulfaatmineraal monaziet is echter bewezen, zodat de twee nieuwe REE-verwerkingsinstallaties die onlangs in Saskatoon en Utah zijn gebouwd om de binnenlandse grondstoffenvoorziening voor de EV-industrie in Noord-Amerika te versterken, beide zijn ontworpen rond REE-concentraten met monazietmineralogie. Het is dan ook een belangrijke mijlpaal voor het Hecla-Kilmer-project dat de nieuwe EMPA-EDS-gegevens bevestigen dat de REO-mineralen van de permanente magneet zijn ondergebracht in monaziet en parisiet. Ten slotte is het belang van het hoge aandeel van de vier PMREO's in de REE-mineralen in Hecla-Kilmer het opnieuw benadrukken waard.

Deze verhouding is belangrijk vanwege de hoge prijs van de PMREO's, zoals neodymium en terbium, als reactie op de vraag naar permanente magneten in elektrische voertuigen en windturbines. Ter vergelijking: gepubliceerde bronnen voor de meeste Canadese LREE-afzettingen in carbonatiet bevatten doorgaans 12-15% PMREO van TREO, wat ruwweg 40% lager is dan het aandeel van 19-22% bij H-K. De onderstaande grafiek maakt duidelijk wat dat betekent voor het waardepotentieel van deze ontdekking. Voor fase 2 van het onderzoek naar de REE-mineralen bij H-K heeft VR de scoping afgerond voor een volledig onderzoek naar metallurgie en extractie van mineralen met behulp van een bulkmonster dat is verkregen uit boorkern van een brede doorsnede van de REE-mineralen vanaf de oppervlakte bij de Pike-zone.

Dit werk is gepland voor de eerste helft van 2023 en maakt gebruik van de erkende REE-expertise van de laboratoria van SGS Canada in Lakefield, Ontario, en bouwt voort op het werk met SGS van de afgelopen twee jaar. Vervolgboringen zijn gepland voor het voorjaar van 2023. Deze zullen gericht zijn op de ondersteuning van de eerder genoemde geavanceerde studies in de Pike Zone, naast de voltooiing van aanvullende exploratieboringen naar andere gebieden met bekende mineralen die tot nu toe zijn ontdekt.

In het algemeen wordt het pad voor deze opkomende ontdekking versterkt door de locatie, slechts 23 km ten noordwesten van de provinciale waterkrachtdam in Otter Rapids, met ondersteunende en actieve Ontario Northern-spoorweg- en Highway 634-infrastructuur.