Volkswagen zei op donderdag dat het van plan is om tegen 2026 autonome, of zelfrijdende, voertuigen voor ritbezorging en goederenbezorging te lanceren in Austin, Texas.

De Duitse automaker, die eerder een dure gok had gewaagd op de nu gesloten zelfrijdende auto-eenheid van Ford, Argo, is in een strategische verschuiving gaan samenwerken met leverancier Mobileye.

Dit jaar is Volkswagen van plan om 10 ID Buzz elektrische voertuigen, uitgerust met Mobileye's autonoom rijplatform met veiligheidsbestuurders aan boord, te testen in beperkte gebieden van Austin, waaronder het stadscentrum.

Het bedrijf nam bijna 100 mensen van Argo over, evenals de hub in Austin waar Argo autonome voertuigen testte.

Volkswagen zei dat het gebruik zal kunnen maken van Mobileye's toeleveringsbasis en kaartgegevens om schaalvoordelen te behalen en de kosten te drukken.

"Het grote doel is dat we volledig autonome voertuigen op de markt brengen als een commercieel, schaalbaar product," zei Christian Senger, een bestuurslid van Volkswagen dat toezicht houdt op de ontwikkeling van autonoom rijden.

Volkswagen sluit zich aan bij GM's Cruise en Alphabet's Waymo bij het testen van autonome voertuigen in Austin, Texas, dat bekend staat om de minst beperkende regelgeving voor zelfrijdende auto's.

"We evalueren momenteel actief verschillende mogelijkheden voor verschillende steden," zei Katrin Lohmann, voorzitter van Volkswagen ADMT.

Bedrijven hebben miljarden dollars gestoken in de ontwikkeling van de technologie die volgens hen de verkeersveiligheid zal vergroten. Maar Tesla, Cruise en Waymo en andere bedrijven hebben hun doelstellingen voor de lancering van zelfrijdende auto's niet gehaald en hun voertuigen hadden moeite met het omgaan met zeldzame en onvoorziene rijsituaties.