FLENSBURG (dpa-AFX) - Er zijn tekenen van een trendbreuk op de Duitse automarkt. Na jaren van dalende verkoopcijfers beleeft de compacte klasse momenteel een tweede lente. Om samen te vallen met de 50e verjaardag van zijn meest prominente vertegenwoordiger, de VW Golf, is zijn marktaandeel in het huidige jaar 19,6 procent, een volle 3,3 punten hoger dan in 2023 als geheel en zelfs 3,7 punten boven het dieptepunt in 2022, volgens cijfers van de Bundesanstalt für Automobilwesen die door dpa zijn geanalyseerd.

Tegelijkertijd verzwakken de SUV's: terwijl ze jarenlang marktaandeel hebben gewonnen en in 2019 de compacte klasse hebben ingehaald aan de top van de favorieten van de Duitse kopers, staan ze momenteel 1,4 punten lager op 28,4. Hoewel de voorsprong nog steeds duidelijk is, leek het slechts een kwestie van tijd voordat SUV's hun aandeel in de compacte markt in 2022 zouden verdubbelen.

Assortiment compacte auto's is kleiner geworden

"Ik denk dat de ontwikkeling vooral te maken heeft met het aanbod," zegt Thomas Peckruhn, vicevoorzitter van de Duitse vereniging van autohandelaren (ZDK). "De vraag naar compacte auto's is groot. We hebben er de laatste tijd gewoon te weinig gehad. Maar dat is nu weer veranderd. En de fabrikanten bieden ook weer speciale aanbiedingen voor deze modellen."

Na de bijzonder zwakke voorgaande jaren voor de compacte klasse is er een inhaalslag nodig, zegt industrie-expert Frank Schwope, die auto-economie doceert aan de Fachhochschule des Mittelstands in Koln en Hannover. De afgelopen jaren is de compacte klasse ver achtergebleven bij zijn potentieel. "Eerst corona, toen onderdelentekorten. We hadden zeer zwakke verkoopcijfers."

Met het oog op het tekort aan chips hebben fabrikanten zoals VW de weinige beschikbare halfgeleiders specifiek in dure modellen geïnstalleerd en de productie van kleine en compacte auto's teruggeschroefd. "Er is nu behoefte aan vervangingen," zegt Schwope. En aan die vraag kan nu worden voldaan dankzij een betere beschikbaarheid van onderdelen. Gezien de algehele zwakke vraag ondersteunen fabrikanten dit om hun fabrieken volledig te benutten. Een ander cijfer klopt ook met de aanbodtheorie: de KBA vermeldt momenteel 32 modellen in het compacte segment, met meer dan 100 SUV's.

Economische situatie maakt compacte auto's aantrekkelijker

Volgens Schwope is de huidige gespannen economische situatie een andere factor. "Mensen houden hun geld bij elkaar." En in plaats van een dure SUV kopen ze liever een goedkopere compacte auto. Met als gevolg dat "velen nu liever in een Golf rijden dan in een Tiguan".

Het feit dat meer klanten die bereid zijn om geld te besparen, niet zijn overgestapt op nog kleinere auto's, zou op zijn beurt te maken kunnen hebben met het aanbod: Fabrikanten hebben dit recentelijk aanzienlijk uitgedund, bijvoorbeeld in de Mini's - d.w.z. de bijzonder kleine auto's. De KBA telt momenteel 9 modellen, vergeleken met 13 in 2021, toen het marktaandeel 6,4 procent bedroeg, nu is het nog maar de helft.

Een ander effect dat waarschijnlijk heeft bijgedragen aan de huidige verschuiving ten gunste van compacte auto's, is de zwakte van elektrische auto's. Dit beïnvloedt de compacte klasse aanzienlijk minder dan de compacte klasse. Dit heeft aanzienlijk minder invloed op de compacte klasse dan bijvoorbeeld op SUV's, waar elektrische auto's een veel groter aandeel in hebben.

Einde SUV-trend?

En vooral met het oog op de huidige discussie over het einde van verbrandingsmotoren in Europa in 2035, is er veel onzekerheid bij klanten, zegt Schwope. "Velen waren nog aan het afwachten wat er met elektromobiliteit zou gebeuren. Nu kopen ze toch een nieuwe Golf."

Schwope ziet dit echter niet als een algemene trendbreuk terug naar compacte auto's. "Dit is weer een tussentijdse opleving, de laatste gasp van de compacte klasse." Dit zal de algemene trend naar SUV's niet veranderen. "Het zal zo doorgaan." Zelfs als het niet zo snel gaat als voorheen, denkt Stefan Bratzel van het Centre of Automotive Management (CAM) in Bergisch Gladbach. "De trend naar SUV's heeft ergens ook zijn grenzen. Ik denk niet dat we binnenkort 70 procent SUV's zullen hebben." Het aandeel zal echter niet weer merkbaar dalen. "Het zal niet meer omkeren."

De Golf zou ook kunnen hebben bijgedragen aan de huidige opleving in de compacte klasse, althans tot op zekere hoogte. In de eerste vijf maanden van 2024 is het marktaandeel van het model met iets minder dan 4,5 procent aanzienlijk hoger dan in 2023 - zoveel dat het, puur rekenkundig gezien, bijna de helft van de huidige stijging in de compacte klasse verklaart. De terugkeer van de compacte klasse is echter geen puur Golf-verhaal: als u het vergelijkt met het dieptepunt in 2022, kan slechts ongeveer een derde van de stijging worden toegeschreven aan de oude tophond. En de Golf staat ver af van eerdere successen, toen VW er alleen al in Duitsland meer dan 380.000 per jaar van verkocht. Zelfs als u de huidige cijfers extrapoleert voor het hele jaar, zou hij slechts goed zijn voor ongeveer de helft van dit cijfer./ruc/DP/stk