WOLFSBURG/HANNOVER (dpa-AFX) - Verschillende ondernemingsraden van Volkswagen verweren zich met rechtszaken tegen salarisverlagingen na een uitspraak van het Bundesgerichtshof (BGH). Zoals verwacht was er dinsdag geen vooruitgang in de eerste procedure van deze aard bij de arbeidsrechtbank in Hannover. "Er werd geen schikking of minnelijke schikking bereikt", vertelde een woordvoerder van de rechtbank aan dpa. De komende weken zullen meerdere soortgelijke zaken de arbeidsrechtbanken bezetten.

Het onderwerp aan het begin in de hoofdstad van Nedersaksen is een verzoekschrift van een ondernemingsraadlid van VW bedrijfswagens in Hannover-Stöcken. Volgens informatie uit VW-ondernemingsraadkringen voert de werknemersvertegenwoordiger actie tegen een verlaging van zijn loonschaal, wat een verlaging van ongeveer 300 euro bruto per maand betekent. Ook verdedigt hij zich tegen terugbetalingseisen in de orde van grootte van vier cijfers.

Niet verrassend werd dinsdag al snel duidelijk dat er geen akkoord zou komen. Met de mislukte bemiddelingszitting gaat de procedure nu verder. Volgens de rechtbank moet een aantal gedetailleerde juridische vragen worden opgehelderd voordat het inhoudelijk interessant kan worden. Bij de arbeidsrechtbanken in Braunschweig en Emden lopen soortgelijke zaken waarbij ondernemingsraden van VW betrokken zijn. In Hannover is het volgens de rechtbankwoordvoerder te verwachten dat het niet bij één zaak zal blijven.

Begin dit jaar vernietigde het BGH vrijspraken voor vier voormalige personeelsmanagers van VW. In Leipzig kwalificeerde de 6e Strafkamer een vonnis van de regionale rechtbank van Braunschweig als onvolledig, dat betrekking had op de bezoldiging van verschillende hoge personeelsleden van Volkswagen - waaronder de voormalige voorzitter van de ondernemingsraad Bernd Osterloh.

De specifieke zaak betrof de vraag of VW-managers tussen 2011 en 2016 ongepast hoge salarissen en bonussen voor hoge werknemersvertegenwoordigers hadden goedgekeurd. Osterloh ontving bijvoorbeeld in sommige jaren meer dan 700.000 euro. Het Openbaar Ministerie in Braunschweig heeft een aanklacht wegens vertrouwensbreuk ingediend. De regionale rechtbank van Braunschweig kon geen opzet herkennen en sprak de vier personeelsmanagers vrij - wat het Bundesgerichtshof ongedaan maakte.

Later publiceerde het BGH de details van het vonnis. Volgens de uitspraak kunnen "hypothetische" veronderstellingen over de toekomstige carrière van een ondernemingsraadslid alleen geen criterium zijn voor hun betaling. VW nam kennis van deze beslissing van het hoogste strafhof en kondigde aan dat het rekening zou houden met de bevindingen over de maatstaf voor de beloning van ondernemingsraden.

Later werd gezegd dat een groter aantal ondernemingsraadsleden van VW AG met dubbele cijfers te maken had met de enge interpretatie van het BGH - over alle salarisniveaus heen. Er was waarschijnlijk geen mogelijkheid om veranderingen door te voeren. Een werkgroep had de redenering voorbereid en gesprekken gevoerd met de ondernemingsraden. Het is begrijpelijk dat de betrokkenen juridische stappen en opheldering willen, zei het bedrijf dinsdag.

Volgens de ondernemingsraad van VW staat de volgende zitting met een soortgelijke achtergrond gepland voor donderdag (13 april) om 12.40 uur bij de arbeidsrechtbank in Braunschweig. Daar gaat het om een ondernemingsraadslid uit Salzgitter, die eveneens actie voert tegen de verlaging van zijn loonschaal en daarmee ongeveer 300 euro bruto per maand minder.

Niet alleen in de komende procedures hopen beide partijen op rechtszekerheid, voorspelbaarheid en betrouwbaarheid. In dit verband hebben ook externe waarnemers de al jaren geldende wettelijke bepalingen bekritiseerd als te vaag./bch/DP/jha