Volkswagen moet de eisen van klimaatactivisten om verbrandingsmotoren uit te faseren voor een andere rechtbank inwilligen.

De 6e Civiele Kamer van de regionale rechtbank van Braunschweig verklaarde op dinsdag dat zij een rechtszaak tegen de autofabrikant, gesteund door Greenpeace, formeel ontvankelijk acht. Het was echter de vraag of deze ook gegrond was. Bij het afwegen van de zaak hangt het af van de vraag of de eisers een aantasting van hun grondrechten te verduren krijgen door milieuvervuiling, zei de rechter in een voorlopige beoordeling. Als dit het geval was, kon er geen verbod worden geëist. "Daar gaan we tot nu toe van uit." De rechtbank heeft een datum voor de hoorzitting vastgesteld op 31 januari.

Greenpeace was tevreden dat de rechtszaak niet was afgewezen. "We zitten midden in het geschil en dat is een goede zaak," zei advocaat Roda Verheyen aan de zijlijn van de zitting. Volgens de rechtbank voeren de eisers in de rechtszaak argumenten aan op basis van de klimaatuitspraak van het Federale Constitutionele Hof, waarin staat dat hun "eigendom, gezondheid en recht op behoud van broeikasgasgerelateerde vrijheid" zijn geschonden.

VW voelt zich in het gelijk gesteld in haar juridisch advies. "De aanklagers hebben geen claims tegen Volkswagen," zei advocaat Wolf Spieth. De autofabrikant stelt dat het de taak van de wetgever is om klimaatbescherming vorm te geven. "Geschillen in civiele rechtbanken door middel van rechtszaken tegen individuele bedrijven die hiervoor uitgekozen zijn, zijn niet de plaats of het middel om deze verantwoordelijke taak te vervullen." Het bedrijf heeft daarom gevraagd om de rechtszaak te verwerpen. Een woordvoerder wees erop dat de rechtbank de scheiding der machten had benadrukt. Dit betekent dat in klimaatkwesties claims tegen de staat kunnen worden ingediend, maar niet tegen individuen of bedrijven.

De eisers, gesteund door Greenpeace, willen dat de autofabrikant vanaf 2030 geen voertuigen met verbrandingsmotoren meer mag verkopen. Het bedrijf zou ook verplicht moeten worden om de CO2-uitstoot tegen het einde van het decennium met 65 procent te verminderen ten opzichte van 2018.

Een vergelijkbare procedure, waarbij een biologische boer VW aanklaagt, loopt al enige tijd bij de regionale rechtbank van Detmold. De zaak wordt begin februari voortgezet.

(Verslag van Victoria Waldersee en Jan C. Schwartz. Bewerkt door Olaf Brenner. Als u vragen hebt, kunt u contact opnemen met onze redactie op berlin.newsroom@thomsonreuters.com (voor politiek en economie) of frankfurt.newsroom@thomsonreuters.com (voor bedrijven en markten).