Na de oorlog in Oekraïne is de Europese Unie op zoek gegaan naar nieuwe aardgasroutes en alternatieve energiebronnen, omdat zij minder afhankelijk wil worden van Russisch gas als gevolg van de sterk stijgende energieprijzen.

"Wat het gas uit het oostelijke Middellandse-Zeegebied betreft, denk ik dat we alle opties moeten bekijken en dat we de meest kosteneffectieve manier moeten vinden om het gas dat in Cyprus of Israël aanwezig is naar de Europese markt over te brengen," zei Mitsotakis tegen Reuters in een interview.

"Bij welke oplossing men zich ook kan voorstellen, Griekenland zal er zeker bij betrokken zijn," zei hij op het Egeïsche eiland Astypalea.

Griekenland heeft één terminal voor vloeibaar aardgas en is van plan nog twee LNG-faciliteiten te bouwen, waaronder een drijvende faciliteit bij de noordelijke stad Alexandroupolis.

Het heeft zijn elektriciteitsnet uitgebreid om meer gebruik te kunnen maken van hernieuwbare energie. Een gasverbinding met Bulgarije zal naar verwachting volgende maand ook klaar zijn, zei hij.

Verscheidene Europese landen hebben gezegd dat zij naar wegen zoeken om de invoer en opslag van LNG uit te breiden sinds de oorlog is uitgebroken, en ook om gas van andere markten in te voeren en de overgang naar hernieuwbare energiebronnen te versnellen.

Mitsotakis reisde naar Astypalea, ook wel de vlinder van de Egeïsche Zee genoemd vanwege zijn vorm, om toezicht te houden op een project dat de regering en het Duitse Volkswagen een jaar geleden hebben gelanceerd om alle voertuigen op het eiland te vervangen door elektrische auto's.

TOEKOMST

"Wat u hier ziet is een blik in de toekomst," zei hij op de achtergrond van een heuvel die bezaaid is met traditionele witgekalkte windmolens.

De conservatieve premier heeft gezegd dat aardgas slechts een overgangsbrandstof is en heeft toegezegd het gebruik van hernieuwbare energie te zullen stimuleren. Hij hoopt dat Astypalea, dat langzaam verandert in een groen eiland, een model kan worden voor alle Griekse eilanden.

"De wind en de zon die wij hier hebben, produceren de goedkoopst mogelijke elektriciteit en die is er in overvloed, en die is van ons. Wij hoeven van niemand anders afhankelijk te zijn," zei hij.

Mitsotakis zei erop te vertrouwen dat Griekenland niet met stroomtekorten te kampen zal krijgen tijdens de zomer, het toeristische hoogseizoen, wanneer de vraag naar elektriciteit voor koelsystemen toeneemt. Hoe de sector, die goed is voor een kwart van de Griekse productie, het er vanaf brengt is van cruciaal belang voor een land dat nog steeds uit een schuldencrisis komt.

Hernieuwbare energiebronnen, zowel windturbines als zonnepanelen, zullen op volle capaciteit werken, zei hij, en Griekenland, dat zich van steenkool heeft afgewend, heeft nog enkele steenkoolcentrales in bedrijf als back-up en voldoende gasvoorraden voor de elektriciteitsproductie.

Aangezien een groot deel van de Griekse elektriciteitsproductie uit gas bestaat, heeft Athene maatregelen genomen ter waarde van ongeveer 7 miljard euro om de consumenten te helpen de torenhoge energierekeningen te betalen. Maar Mitsotakis heeft aangedrongen op een reactie van de hele EU.

"Ik ben bang dat dit niet genoeg zal zijn, tenzij we een drastischer en duurzamere oplossing hebben," zei hij, erkennend dat het uitstippelen van een gemeenschappelijke Europese weg "niet altijd gemakkelijk is geweest".

Mitsotakis bezocht ook de eilanden Kos en Pserimos, op enkele mijlen van Turkije.

De spanningen tussen de twee NAVO-bondgenoten, die het ook oneens zijn over de rechten op energie-exploratie in het oostelijk deel van de Middellandse Zee, zijn weer opgelopen. Mitsotakis zei deze week dat het laatste wat de regio nodig heeft een nieuwe bron van spanning is.

Gevraagd of de betrekkingen zouden kunnen verbeteren, zei hij:

"Ik denk dat het aan Turkije is om zijn gedrag te veranderen. Wij zijn nooit degenen geweest die de grenzen hebben opgezocht in termen van agressiviteit," zei hij.